Plongeant dans l'univers brutal des Vikings, le récit s'inspire des sagas islandaises; explorant la colonisation de l'Islande, la découverte du Groenland et les expéditions vers le Vinland, les côtes d'Amérique du Nord explorées cinq siècles avant Christophe Colomb.
Au début du 11ème siècle en Islande, le jeune Thorfin vit des jours paisibles auprès de sa famille, dans un village de pêcheurs. Un jour, Floki, chef des Jomsvikings, débarque au village à la recherche de Thors, le père de Thorfinn. Celui-ci se révèle être un ancien guerrier de renom ayant fui la guerre il y a des années de cela afin de vivre une vie paisible. Thors se voit forcé d'embarquer dans le navire de Floki, avec certains volontaires du village, afin de partir au combat. Sur le chemin, l'équipage de Thors est pris en embuscade par Askeladd, un mercenaire ayant été payé pour éliminer Thors. Ce dernier finit par se faire tuer, et Thorfinn alors empli de haine et de chagrin s’infiltre dans le navire ennemi et jure de poursuivre Askeladd pour venger son père. Il rejoint alors la bande d’Askeladd dans l’attente de pouvoir se venger lors d’un duel à la loyale.
Initialement axée sur l'action et les batailles épiques, l'intrigue de Vinland Saga a rapidement pris une tournure inattendue au cours de sa deuxième partie. (Ne lisez pas le spoiler si vous n'avez pas encore vu la saison 2.)
Bien que Thorfinn, le protagoniste, ait commencé son périple animé par une quête de vengeance, suite à une série d'événements, il s'est retrouvé dans l’incapacité de se venger, ouvrant ainsi la voie à une transformation significative. Délaissant la vengeance, Thorfinn embrasse une quête de rédemption, marquant un tournant poignant dans son parcours.
Vinland Saga se caractérise par une narration équilibrée entre introspection et action, des conflits politiques captivants, une animation exceptionnelle, des musiques parfaitement adaptées aux situations, un réalisme saisissant, des personnages dont la profondeur est soigneusement élaborée, un scénario riche et mature, ainsi que des scènes d'action époustouflantes. C'est une expérience culturelle qui transcende le simple divertissement, offrant ainsi une réflexion profonde sur la nature de la violence, la quête de sens, l'évolution personnelle et la complexité des relations humaines.
Un exemple marquant de cette réflexion se trouve dans la vie de Thors, le père de Thorfinn, dont la quête de paix et de compréhension au milieu des conflits violents symbolise la recherche constante d'harmonie dans un monde tumultueux.
Le niveau exceptionnel de documentation derrière cette œuvre démontre une profonde compréhension de l'époque viking, offrant ainsi un récit ancré dans une réalité historique minutieusement étudiée. La représentation du quotidien de cette époque est très réaliste et on peut en dire autant pour celles des habitations, armures, stratégies politiques et/ou de guerres, dates, etc. Cependant, il est important de noter que dans le déroulement des événements, des libertés artistiques délibérées sont prises pour renforcer l'impact narratif. Ces écarts intentionnels par rapport à l'exactitude historique visent à intensifier l'émotion et à captiver le spectateur contemporain. Cette démarche artistique, loin de compromettre l'authenticité, enrichit l'œuvre en lui conférant une dimension vibrante, surtout perceptible dans le développement des personnages et l'intensité des scènes d'action.
Je tiens à ajouter que la remarquable puissance de certains guerriers vikings m'a surpris pendant mon visionnage, et il est possible que cela vous surprenne également. Il est essentiel de comprendre que cette exagération trouve son origine dans l'inspiration tirée des sagas vikings, dont l'objectif principal était le divertissement. D'où la propension à exagérer ce trait particulier. Notons, à titre anecdotique, que ces sagas ont également contribué aux clichés contemporains sur les vikings.
Laissez-vous absorber au cœur de cette épopée envoûtante où l'histoire, l'action et la réflexion s'entrelacent avec une maîtrise remarquable. Vinland Saga vous promet une expérience singulière, dépassant les limites du divertissement traditionnel. Préparez-vous à être immergé dans ce monde captivant au fil de ces deux saisons, où l'épique et le profond se conjuguent pour redéfinir votre perception des récits vikings. Je recommande vivement cet anime à tous ceux en quête d'une expérience télévisuelle à la fois stimulante et mémorable !
Pour les esprits curieux en quête d'une exploration approfondie, le manga va au-delà de l'intrigue dévoilée dans l'anime. (La suite de l'anime commence à partir du tome 15)