Jeanne se confesse a son cousin Paul, jeune pretre. Elle a seduit puis abandonne bon nombre de jeunes gens. C'est au tour de Paul de succomber a la beaute de Jeanne. Mais Jeanne veut s'amender et, en sauvant Pierre d'un incendie, elle perit dans les flammes.
Dans l'Inde des années 40, l'Etat de Travancore possède son propre bourreau. En échange de la pratique de son sinistre métier, il bénéficie de quelques privilèges. Malgré tout, rien ne peut compenser l'obsédante culpabilité dont il est la proie.