Clint Eastwood a failli manquer ce film qui est devenu son chef d'œuvre indépassable
Corentin Palanchini
Il aime les superbes paysages (Ford), les sales gueules et les BO de Morricone (Leone), les héros indomptables (Hawks), les rebelles (Sollima), les solitaires (Eastwood), les délires (Les Mystères de l’ouest), la guerre de Sécession (The Good Lord Bird, Glory) et l'héritage de tout ça (Yellowstone).

C'est l'un des meilleurs westerns de Clint Eastwood, mais Collider rappelle que ce réalisateur aux 5 Oscars a failli le faire à sa place.

Impitoyable de Clint Eastwood est noté 4,2 sur 5 en moyenne sur AlloCiné, et il a remporté quatre Oscars : Meilleur acteur, Meilleur second rôle, Meilleur film et Meilleur réalisateur. Pourtant, le héros du Bon, la brute et le truand a bien failli ne pas mettre en scène le film, puisqu'un autre metteur en scène de renom était attaché au projet.

C'est un Francis Ford Coppola sortant de son coûteux Coup de coeur, qui place une option sur le scénario écrit par David Webb Peoples. Concrètement, cela fait du réalisateur d'Apocalypse Now le metteur en scène potentiel du film et ce tant que cette option court. Personne d'autre que lui ne peut adapter le film pendant ce délai.

Warner Bros.

L'histoire d'Impitoyable est celle de William Munny, ancien pistolero devenu fermier qui décide, par besoin d'argent, de repartir à l'aventure afin de tuer les agresseurs d'une prostituée afin de toucher une belle prime. De ce point de départ simple est né un superbe western, réflexion sur la violence, l'héroïsme et dont les personnages sont torturés par leur passé ou leurs actes.

Dans le n°380 de Positif, Clint Eastwood déclarait au moment de la sortie d'Impitoyable : "Une lectrice de la Warner Bros m'avait signalé [le scénario] alors qu'il était sous option chez Coppola. Il me plut tellement que je décidai de prendre contact avec l'auteur pour qu'il collabore à un autre projet. En appelant son agent, je découvris que l'option de Coppola avait expiré deux jours plus tôt. A mon tour, je pris une option. C'était en 1982-83. D'autres projets me sollicitèrent, mais j'acquis les droits et gardai ce joyau en réserve. Les années passèrent, et quand l'occasion se présenta enfin, j'avais l'âge du personnage et le rôle m'allait comme un gant."

Warner Bros.

Quant à Francis Ford Coppola, il souhaitait avoir John Malkovich dans le rôle de William Munny, et a déclaré, relayé par Collider, à propos de cette occasion manquée : "Je voulais faire un western, mais c'était l'époque où on n'en faisait plus. J'avais un scénario incroyable. J'ai laissé l'option filer et Clint Eastwood a fait Impitoyable, qui est un très grand film."

Impitoyable
Impitoyable
Sortie : 12 septembre 1992 | 2h 11min
De Clint Eastwood
Avec Clint Eastwood, Gene Hackman, Morgan Freeman
Presse
4,8
Spectateurs
4,2
Disponible sur MAX

On ne peut pas lui donner tort. Impitoyable sera un succès aux Etats-Unis, avec plus de 100 millions rapportés pour environ 35 millions de budget. En France, l'accueil sera plus mitigé avec seulement 793 304 entrées lors de sa sortie. Heureusement, le public a redécouvert le film depuis, et l'a placé à sa juste place, comme l'un des plus grands westerns de tous les temps.

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