C'est un film très marquant des années 80, le célèbre long métrage Elephant Man. Le destin de Joseph Merrick, atteint de neurofibromatose, y était mis en scène avec beaucoup de délicatesse par David Lynch dans un film devenu un classique.
45 ans plus tard, un nouveau long métrage est actuellement en préparation et le projet vient de faire une avancée majeure avec l'annonce de l'acteur qui tiendra le rôle clé du film, celui de Joseph Merrick.
Le rôle sera tenu par un acteur atteint lui-même de la maladie qui touchait Elephant Man : il s'agit d'Adam Pearson, comme l'annonce Variety, et confirmé par l'acteur.
Dans un communiqué, Adam Pearson a indiqué : "Joseph Merrick est un homme avec lequel j'entretiens une relation longue et complexe. Son nom a longtemps été utilisé comme une insulte, avant que je ne découvre, à travers les documentaires que j'ai présentés, qui il était réellement.
J'ai appris à aimer et respecter cet homme que, enfant, j’évitais même de regarder en face
Ce fut un parcours cathartique : j'ai appris à aimer et respecter cet homme que, enfant, j’évitais même de regarder en face. Aujourd’hui, en tant qu’acteur et défenseur des droits des personnes handicapées, je ne vois pas de plus grand honneur — malgré le poids immense que cela représente — que de raconter la véritable histoire de Joseph Carey Merrick."
Adam Pearson s'est distingué dans un film, toujours inédit en France, intitulé A Different Man. Le long métrage avec notamment Sebastian Stan au casting a été diffusé dans de nombreux festivals, dont celui de Deauville en septembre dernier, mais A Different Man ne dispose toujours pas de date de sortie française.
Backgrid USA / Bestimage
Simplement intitulé Joseph Merrick, ce nouveau film sera réalisé par l'acteur Jack Huston et se concentrera sur les derniers mois de sa vie, notamment sur ses aspects "méconnus" comme le détaillait il y a quelques semaines The Hollywood Reporter. Le scénario sera signé Moby Pomerance, qui n'est autre que le fils de l'auteur à l'origine de la pièce de théâtre d'origine, adaptée ensuite en long métrage.
Qui est Jack Huston, le réalisateur ?
Apparu, entre autres, dans House of Gucci de Ridley Scott et The Irishman de Martin Scorsese - film dans lequel il incarnait Robert Kennedy -, Jack Huston a réalisé un premier long métrage, Day of the Fight, en 2023, inédit en France.
"Je suis fasciné depuis longtemps par la vie de Joseph Merrick, marquée par des épreuves inimaginables, mais également marquée par sa profonde gentillesse, sa persévérance et sa force", déclare Jack Huston dans un communiqué.
Précisons que la vie de Joseph Merrick a été de nombreuses fois été adaptée au théâtre. Parmi les acteurs qui l'ont incarné, on peut citer David Bowie ou encore Bradley Cooper. C'est la première fois que Joseph Merrick sera joué par un acteur porteur de ce handicap.
Le tournage de ce nouveau long métrage doit commencer au printemps 2026.
