Le succès de Il faut sauver le soldat Ryan, l’un des films de guerre les plus réalistes jamais réalisés, vient à la fois à son sujet bouleversant, mais aussi à la prestation incroyable de ses acteurs. Et une grande partie de cette immersion est due à un consultant spécial engagé par Steven Spielberg : Dale Dye. Ancien capitaine des Marines et expert en stratégie militaire pour le cinéma, Dye a été chargé d’entraîner Tom Hanks et ses compagnons de tournage (tous sauf Matt Damon, pour une raison précise à découvrir ci-dessous), les préparant à vivre, dans une certaine mesure évidemment, l’enfer des soldats de la Seconde Guerre mondiale.
Dans une interview accordée à Yahoo en 2015, Dale Dye a expliqué qu’il avait fait subir aux acteurs le même entraînement que celui auquel étaient soumis les appelés en 1943-1944. Cependant, pour des raisons pratiques liées au tournage, tout cela devait se faire en trois ou quatre jours seulement, avec des journées et des nuits non-stop.
L’entraînement de choc
Dale Dye, surnommant les acteurs “les cons” (avec Tom Hanks en tant que “Con numéro 1”), leur a imposé une routine de folie. Réveillés dès 5 heures du matin, ils se faisaient hurler dessus, étaient punis à chaque faux pas par des pompes ou des abdos, et ont dû effectuer des exercices intenses, comme des simulations d’attaques en pleine campagne. Et le tout dans des conditions climatiques particulièrement rudes…
“Il a commencé à pleuvoir. Ils étaient trempés, gelés, de la boue jusqu’aux genoux et ramper est devenu assez pénible”, a raconté Dye.
Très vite, certains acteurs ont commencé à se rebeller. Tom Sizemore, qui incarne le sergent Horvath dans le film, s’est ainsi plaint : “Juste parce que je dois ressembler à un soldat, je dois vivre comme un soldat ?”, tandis que d’autres, comme Vin Diesel, qui joue le soldat Caparzo dans le film, ont menacé de quitter le tournage. Adam Goldberg, interprète du soldat Mellish, a, quant à lui, évoqué un entraînement à la limite de l’absurde : “On était forcés de se la jouer ‘Method Acting’ qu’on le veuille ou non.”
Découvrez pourquoi Matt Damon a échappé à cet entraînement infernal dans le post ci-dessous :
Tom Hanks prend les choses en main
Face à la frustration grandissante du casting, Tom Hanks a donc décidé de prendre les choses en main. Il a appelé Steven Spielberg pour lui expliquer le problème, et le réalisateur lui a donné carte blanche pour gérer la crise comme il l’entendait. Hanks s’est alors rendu auprès de ses collègues et, comme l’a expliqué Vin Diesel à Empire, la fin de cette situation tendue ne se fait pas attendre.
“On était tous épuisés, tous sur le départ, et ce type [Tom Hanks] qui était une superstar, qui n’avait même pas à être là, a voté pour que l’on reste. C’est comme ça qu’on l’a choisi comme capitaine. Il a dit : ‘Les gars, dans 20 ans, vous regarderez dans le rétro et remercierez Dieu de l’avoir fait.’ Et depuis ce jour, nous lui sommes toujours extrêmement reconnaissants de l’avoir écouté.”
Un film qui marquera l’histoire du cinéma
Le tournage s’est finalement poursuivi, et malgré quelques libertés prises avec l’Histoire, la dimension réaliste du film a frappé les spectateurs, en particulier les vétérans. À tel point qu’un numéro vert a été mis en place pour soutenir ceux qui pourraient être choqués par les scènes particulièrement intenses. À sa sortie, Il faut sauver le soldat Ryan est devenu un énorme succès, récoltant plus de 908 millions de dollars (ajusté pour l’inflation de 2024).
Pour conclure, Dale Dye, le conseiller militaire, s’est montré satisfait de cette expérience éprouvante : “J’en ai reparlé avec plusieurs [acteurs] après coup, qui m’ont dit qu’ils étaient contents de l’avoir fait, et que c’était la bonne chose à faire.”
Il faut sauver le soldat Ryan est à revoir en VOD.
