Si les disputes entre Nellie Oleson et Laura Ingalls faisaient partie du scénario de La Petite maison dans la prairie, la rivalité entre les actrices Alison Arngrim (Nellie) et Melissa Sue Anderson (Mary), elle, n’était pas inventée.
Dans son autobiographie Confessions of a prairie bitch : how I survived Nellie Oleson and learned to love being hated, Alison Arngrim revenait sur sa relation difficile avec Melissa Sue Anderson.
“J’ai essayé d'être gentille (...), mais c’est devenu un exercice zen. Attendre d’elle une réponse était comme attendre d’entendre l’applaudissement d’une seule personne. Je [la saluais toujours le matin], ce qui était la plupart du temps salué d’un regard glacial ou d’un genre de ‘uhuh’ marmonné entre deux respirations. Parfois c’était moins que ça : elle ne levait même pas les yeux de ce qu’elle était en train de lire.”
Une situation apaisée aujourd’hui
Malgré ces souvenirs tendus, Alison précise aujourd’hui que le temps a arrangé les choses. Invitée l’an dernier dans l’émission Chez Jordan (via Télé-Loisirs), elle a nuancé ses propos.
“C’est vrai que j’étais petite, j’avais 12 ans, et j’étais adolescente, et elle aussi. Il y avait des difficultés entre nous. On avait des personnalités très différentes. Maintenant, 50 ans après, ça va beaucoup mieux.”
Les deux actrices se sont d’ailleurs retrouvées au Festival de Monte-Carlo, renouant enfin le contact.
NBC
Les pressions subies par Melissa Sue Anderson
Pour comprendre les difficultés de Melissa Sue Anderson sur le plateau, il faut savoir que sa mère la surveillait constamment, l’isolant des autres enfants entre les prises. Cette situation compliquait aussi ses rapports avec Alison Arngrim et Melissa Gilbert (Laura Ingalls), qui avouaient qu’il était parfois “difficile de s’entendre” avec la jeune Mary.
De plus, dès qu’elle décrocha le rôle de Mary, la production demanda à Melissa de perdre du poids, jugeant qu’elle était trop “en bonne santé” pour incarner une pionnière. Elle se plia à cette exigence, mais cette pression alimentaire la rendit anxieuse pendant plusieurs années.
“J’ai bien évidemment dit oui. J’ai appris après qu’ils me trouvaient en trop bonne santé pour jouer une pionnière. C’était le cas, j’avais le visage très rond… J’ai perdu ces kilos mais cela m’a rendue anxieuse pendant des années pour ces raisons”, a déclaré l’actrice.
NBC
Melissa Sue Anderson interpréta Mary Ingalls pendant sept saisons et au début de la huitième avant de quitter la série. À propos de ses derniers jours sur le tournage, elle confie : “Pour être tout à fait honnête, je ne me souviens même plus de mon dernier jour de tournage. J’étais arrivée à bout, j’avais joué tout ce que j’avais à jouer en tant que femme aveugle. Je me souviens surtout d’avoir été partagée entre le ‘Je ne veux pas que ça s’arrête’ et ‘Je dois passer à autre chose’. Mais je ne veux retenir que les bons moments de cette expérience.”
La Petite maison dans la prairie est à retrouver quotidiennement sur 6ter.
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