Parmi les nombreuses phrases mémorables de Forrest Gump, certaines prennent un sens encore plus intéressant lorsqu’on les relie entre elles. C’est notamment le cas de deux répliques prononcées par le lieutenant Dan, qui illustrent parfaitement la relation singulière qu’il entretient avec Forrest.
Au fil du film, leur amitié évolue énormément. À un moment, Dan lance à Forrest : “Si, un jour, t’es vraiment capitaine de crevettier, je crois que moi je serai astronaute.” Sur le moment, la phrase sonne comme une remarque sarcastique. Pourtant, lorsqu’ils se retrouvent plus tard et que Dan lui montre ses nouvelles jambes, il frappe dessus avec sa canne en déclarant : “Alliage de titane. C’est ce qu’ils utilisent sur la navette spatiale.” Mise en perspective avec sa première remarque, la scène prend alors une dimension presque symbolique : d’une certaine façon, il a bel et bien fini par devenir astronaute.
Paramount Pictures
Un acteur marqué à jamais par le lieutenant Dan
Le rôle du lieutenant Dan a profondément marqué la carrière de Gary Sinise. L’acteur des Experts : Manhattan a souvent raconté qu’on le reconnaît davantage dans la rue sous le nom de “Lieutenant Dan” que sous celui de “Gary Sinise”. Son attachement au personnage l’a même poussé à créer un groupe musical baptisé The Lt. Dan Band, avec lequel il s’est produit dans des bases militaires à travers le monde, donnant plus de 400 concerts.
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Fait amusant, Sinise a effectivement incarné un astronaute peu de temps après Forrest Gump. On le retrouve dans Apollo 13, réalisé par Ron Howard, où il partage à nouveau l’écran avec Tom Hanks. Selon certaines anecdotes hollywoodiennes, le réalisateur lui aurait même laissé choisir le rôle qu’il souhaitait jouer, tant l’acteur était alors demandé pour des seconds rôles marquants.
Sa filmographie compte d’ailleurs d’autres collaborations prestigieuses, comme La Ligne verte de Frank Darabont ou Snake Eyes de Brian De Palma. Une trajectoire impressionnante qui prouve que peu d’acteurs peuvent se vanter d’avoir travaillé avec autant de grands cinéastes.
Un film qui aurait pu être tout autre
Pourtant, l’histoire de Forrest Gump aurait pu être bien différente. Avant de devenir le phénomène que l’on connaît, le projet a failli ne jamais voir le jour. Le studio Warner s’était d’abord montré réticent à produire le film. Après le succès de Rain Man, les dirigeants pensaient que le public ne souhaiterait pas revoir une histoire centrée sur un personnage considéré comme un savant.
Le casting aussi aurait pu être totalement différent. Robert Zemeckis avait envisagé d’autres acteurs : Tom Hanks aurait pu être remplacé par John Travolta, tandis que Joe Pesci ou Kevin Bacon étaient envisagés pour le rôle finalement joué par Gary Sinise. Imaginer aujourd’hui ces versions alternatives donne une idée de l’ampleur des changements qu’aurait pu connaître le film.
L’adaptation elle-même s’éloigne beaucoup du roman original. Dans le livre Forrest Gump, publié en 1986 par Winston Groom, la vie du héros est encore plus mouvementée. Le film n’utilise en réalité que les onze premiers chapitres avant de filer directement vers la conclusion. Dans le roman, Forrest vit bien d’autres aventures : il devient notamment astronaute, lutteur ou encore joueur d’échecs.
Malgré toutes ces différences, le long-métrage de Robert Zemeckis est devenu un immense succès et un classique du cinéma.
Forrest Gump est à revoir en VOD ou sur Paramount+.
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