C'est l'un des films les plus attendus de 2026 et les nouvelles images viennent d'être dévoilées. L'adaptation en prises de vues réelles du film Vaiana, la légende du bout du monde se dévoile à travers de nouvelles images.
Si le premier teaser nous permettait de découvrir le visage de Catherine Laga'aia, qui prête ses traits à l'héroïne, ainsi que l'univers du long métrage, ces nouvelles images nous plongent davantage dans l'histoire du film. On découvre enfin le visage de Maui, incarné par Dwayne Johnson - qui prêtait déjà sa voix au demi-Dieu dans le film original - ainsi que Pua (alias Bacon), Hei Hei et la famille de Vaiana.
Le lancement de cette bande-annonce événementielle a également été l'occasion de nous entretenir avec le réalisateur Thomas Kail.
Déjà à l'œuvre sur l'adaptation à l'écran de la comédie musicale Hamilton, et fidèle collaborateur de Lin-Manuel Miranda - compositeur de Vaiana - , Kail est un grand fan du film original de John Musker et Ron Clements. Il a donc veillé à respecter au maximum l’œuvre d'origine, en conservant les éléments clés de l'histoire, l'esprit des personnages et les moments emblématiques, tout en y apportant des nouveautés visuelles et narratives. Il décrit d'ailleurs cette nouvelle version comme "une œuvre complémentaire" qui enrichit l'univers de Vaiana sans le dénaturer. Rencontre.
AlloCiné : Adapter en prises de vues réelles un film aussi apprécié et aussi récent que Vaiana est risqué. Quelle a été votre première réaction quand on vous a proposé le projet ?
Thomas Kail : J'y ai vu une occasion unique de créer quelque chose qui puisse exister comme une œuvre complémentaire. Vous savez, j'aime le film de 2016 autant que les millions de spectateurs qui l'ont découvert. Et j'ai été vraiment stimulé par le défi de lui donner vie sous une nouvelle forme. Bien sûr, en revisitant une œuvre qui existe déjà depuis dix ans, beaucoup de gens vont la regarder avec des souvenirs très récents en tête.
Mais à mon avis, Vaiana n’est pas un film que l’on a vu il y a dix ans et oublié. La plupart des spectateurs l’ont revu récemment, hier ou sur le chemin du cinéma… Il reste donc très présent dans nos vies. Et évidemment, avec le succès de Vaiana 2, on a senti que cela témoignait du désir des spectateurs de passer encore plus de temps avec ces personnages. C’était donc un projet très excitant pour nous, et nous en étions pleinement conscients pendant la fabrication du film.
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AlloCiné : Vous parlez d'une œuvre complémentaire. Comment arriver à se démarquer tout en restant fidèle ? Le public peut-il s'attendre à des nouveautés ?
Thomas Kail : Vous savez, nous voulions faire confiance à ce qui fonctionnait. Et ce qui fonctionne, c’est l’histoire du film, ses personnages inoubliables et tant de ces moments déjà emblématiques. Je pense que, par la nature même de la transposition vers des êtres humains en chair et en os, l’expérience de regarder et de ressentir le film devient intrinsèquement, chimiquement et fondamentalement différente.
Nous avons donc choisi de faire confiance à toutes ces forces existantes, tout en n’ayant pas peur de revisiter une scène ou de proposer une interprétation qui paraisse fraîche et juste pour notre monde. Notre film a été écrit par Dana Ledoux Miller (NDLR : co-réalisatrice de Vaiana 2) et Jared Bush (co-réalisateur du premier volet), ils ont donc un lien profond avec le Vaiana original. Nous avions donc l’impression que l’ADN du film provenait des personnes qui étaient là dès le début. Ils nous ont fourni un excellent plan, et nous avons construit l’édifice à partir de là.
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AlloCiné : Quel a été le plus grand défi auquel vous avez été confronté lors de la réalisation de ce film ?
Thomas Kail : Je dirais que, lorsqu’on réalise un film avec autant d’éléments à coordonner, la seule façon de réussir est de réunir une véritable « équipe de choc ». Chacun doit être le meilleur dans sa catégorie. Faire un film est un effort profondément collectif : c’est une course de relais où l’on passe le témoin plusieurs fois par jour, et du début du tournage à la fin de la post-production, certaines personnes travaillent sur le film sans même connaître celles qui étaient là au départ.
Pour moi, le défi a été… ayant beaucoup pratiqué le théâtre, de nombreuses compétences étaient immédiatement transférables : travailler avec les acteurs, raconter une histoire, mettre en scène un numéro musical. Mais je ne l’avais jamais fait sous une chaleur de 40 degrés, ni sur l’eau. Travailler sur l’eau - que ce soit en pleine mer ou dans un bassin - a été un tout nouveau défi.
Je me suis également demandé comment essayer de rendre quelque chose aussi honnête que possible alors que beaucoup d'éléments seront créés plus tard en post-production. D'une certaine manière, c'est très lié au travail de théâtre et de l'imaginaire : vous devez imaginer ce qui vous entoure. Parfois, c'est simple car vous êtes au milieu du village, et parfois vous combattez un monstre de lave. Cela dépendait vraiment des jours.
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AlloCiné : Les décors, en particulier le village, ont été construits physiquement. Pourquoi était-il important pour vous de privilégier les décors réels plutôt qu'un environnement numérique ?
Thomas Kail Eh bien, le village est pour nous l’élément d’ancrage du film, parce que c’est précisément ce que Vaiana cherche à sauver. Ce sont ces personnes qu’elle part aider dans cette aventure, en essayant de préserver non seulement sa communauté, mais toute l’île.
Pour toute la première partie de l’histoire, qui se déroule au village, il y avait quelque chose de très spécial dans le fait de construire ces fales - ces maisons traditionnelles - et de réunir près de 200 acteurs. Cela donne au film un prisme très concret, qui permet ensuite d’accéder aux éléments plus fantastiques tout en restant ancré dans le réel.
Ainsi, quand vous voyez de la vraie sueur, de la vraie terre, de l’herbe bien réelle - du vrai, tout simplement - alors, lorsque surgissent un monstre de lave ou un crabe de 30 mètres qui chante… - ce qui n’existe pas, je suis désolé de vous l’apprendre (rires) - vous avez le sentiment de venir d’un monde tangible. Et parce que vous avez d’abord les pieds sur terre, vous pouvez ensuite atteindre quelque chose de beaucoup plus grand.
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AlloCiné : Dwayne Johnson est de retour, et c’est assez amusant de le voir avec des cheveux longs ! Quel a été son niveau d’implication dans le projet, sachant que c’est un film qui lui tient à cœur et dont il est producteur ?
Thomas Kail : À tous les niveaux. Depuis les tout premiers jours - et même encore hier, quand nous échangions des SMS sur un détail de la bande-annonce. Il a été impliqué de manière fondamentale, tout au long du processus, en tant que producteur et bien sûr devant la caméra.
Il a apporté un véritable leadership. Lui et Catherine ont développé cette complicité que l’on espère toujours trouver. Vous savez, le film repose entièrement sur eux deux : ce sont eux qui partent ensemble pour tenter de sauver le monde. Leur alchimie, leur dynamique, cette étincelle… c’est exactement ce que l’on recherche lors du casting.
Dès que j’ai découvert Catherine - d’abord à travers une audition filmée, puis sur Zoom, puis en personne - je l’ai ressenti immédiatement. Et le jour où elle est entrée dans la pièce à New York pour sa dernière audition, j’ai su qu’elle pouvait tenir tête à Dwayne. Et ce n’est pas rien ! Leur duo fonctionne à merveille, et je pense que cela a donné le ton pour tout le reste du film.
Quand j’ai rencontré Catherine, il y avait quelque chose d’évident.
AlloCiné : Catherine Laga'aia ressemble vraiment à Vaiana. Comment l’avez-vous découverte ?
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Thomas Kail : Notre équipe a cherché partout dans le monde. Et la réalité du casting - après 25 ans à en faire, même si je parais encore jeune - c’est qu’on sait immédiatement quand quelqu’un est le bon choix.
Aujourd’hui, cela passe parfois d’abord par un écran. Mais quand j’ai rencontré Catherine en vrai, il y avait quelque chose d’évident. Une énergie particulière. Une intrépidité, une détermination, une joie… tout ce qui définit Vaiana. Cette fougue, elle l’avait naturellement. Et là, on s’est dit : "C’est elle."
AlloCiné : A-t-elle travaillé avec Auliʻi Cravalho - qui doublait Vaiana dans les films d'animation - pour perpétuer l’héritage du personnage ?
Thomas Kail : Absolument. Auliʻi est productrice exécutive sur le film et elle a été très impliquée. J’étais présent lors de leur première rencontre, et… elles partagent quelque chose que personne d’autre ne peut vraiment comprendre : ce que signifie être Vaiana.
La connexion a été immédiate. C’était vraiment très beau à voir. Je suis ravi qu’elles puissent désormais porter ensemble cette aventure.
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AlloCiné : Qu’avez-vous ressenti la première fois que vous avez vu Dwayne Johnson en Maui et Catherine en Vaiana, en costume sur le plateau ?
Thomas Kail : Je me suis dit que j’avais le plus beau métier du monde. Honnêtement, je n’en revenais pas d’avoir la chance de vivre ça.
C’est un film qui compte énormément pour moi, et j’espère simplement que nous réussirons à offrir quelque chose d’aussi divertissant et enchanteur que possible aux familles du monde entier.
AlloCiné : Vous collaborez à nouveau avec Lin-Manuel Miranda, votre partenaire de longue date. Comment avez-vous revisité les chansons emblématiques pour cette version, et quel rôle joue la musique dans le film ?
Thomas Kail : La musique, c’est le cœur battant du film. C’est l’une des raisons pour lesquelles il reste aussi présent dans nos vies. On peut voir le film, bien sûr, mais les chansons, elles, nous accompagnent partout. Elles restent dans la tête, dans les oreilles, dans le cœur.
La musique est le cœur battant du film. C'est une responsabilité.
Je me souviens d’un moment très fort : nous étions assis dans le village, avec Lin et Alex Lacamoire, avec qui nous avons travaillé sur Hamilton et In the Heights. Nous regardions la troupe interpréter une chanson écrite par Lin avec ses collaborateurs, Mark et Opetaia.
On s’est regardés… On travaille ensemble depuis si longtemps. On s’est rencontrés au début des années 2000, dans un petit théâtre « black box » sur la 40e rue. Et là, on se retrouvait au cœur de Motunui.
Je me suis dit que c’était un moment à savourer. Et surtout, une responsabilité : celle d’honorer ces chansons et de les offrir à nouveau au monde.
Vaiana, la légende du bout du monde est attendu dans nos salles le 8 juillet 2026.
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