Une déception pour de nombreux fans. À la suite du succès de Buffy contre les vampires, The WB décidait de lancer un spin-off de sa série phare. En octobre 1999, soit un peu plus de deux ans après le coup d'envoi de la saga devenue culte, la chaîne dévoilait Angel, en référence au nom de ce personnage incarné par David Boreanaz dans les saisons 1 à 3 du show original. Vampire irlandais âgé de plus de 240 ans, il tombait sous le charme de l'héroïne, incarnée par Sarah Michelle Gellar, avant d'être tué puis finalement ramené à la vie.
L'acteur quittait Buffy contre les vampires à la fin de la saison 3 pour se consacrer à Angel dont l'intrigue se situe juste après celle de la série principale. Souhaitant oublier Buffy, il s’installe à Los Angeles, en Californie, où il travaille comme détective privé et s'emploie à aider les âmes de ceux qui ont perdu leur voie, lui-même rongé par la culpabilité et les remords de sa vie passée. Si sa partenaire Sarah Michelle Gellar est apparue à deux reprises dans la saison 1 d'Angel, renforçant leur histoire d’amour tragique et expliquant pourquoi ils ont dû rompre, la comédienne n'a plus jamais interprété son rôle dans la série dérivée malgré la fin de Buffy contre les vampires.
Sarah Michelle Gellar a décliné deux fois l'invitation de Joss Whedon
Tout d'abord prévue pour apparaître dans le 100e épisode, à savoir le douzième de la cinquième et ultime saison, la star se désistait à cause d'un deuil familial. Son retour fut ensuite déplacé pour l'avant-dernier épisode de la fiction mais l'actrice hollywoodienne déclina une deuxième fois l'invitation en raison d’un conflit d’emploi du temps car elle tournait alors au Japon le film d'horreur The Grudge de Takashi Shimizu.
Un final d'Angel sans Buffy
Selon Today, Sarah Michelle Gellar avait proposé en contrepartie de participer au final d'Angel mais Joss Whedon, le créateur des deux séries, en a décidé autrement, expliquant qu'il ne voulait pas que la jeune femme éclipse le reste du casting : "Je veux terminer la série avec les personnages qui ont été ensemble dans les tranchées, ceux qui ont vécu — et parfois péri — ensemble, les habitués", se justifiait-il à l'époque dans un entretien accordé à TV Guide. Malgré plusieurs tentatives pour faire revenir Buffy dans la saison 5 d’Angel, les contraintes d’agenda et les choix créatifs ont finalement conduit à une conclusion sans apparition du personnage emblématique. De quoi frustrer certains fans.
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