Auteur des romans interconnectés Moins que Zéro, American Psycho, Glamorama et Lunar Park, l’écrivain américain Bret Easton Ellis est de retour sur les écrans grâce au scénariste star Ryan Murphy, qui a décidé d’adapter son thriller nostalgique et paranoïaque sorti en 2021 : The Shards (Les Éclats en VF). Face à ce producteur-scénariste très puissant à Hollywood, quel rôle a finalement joué Bret Easton Ellis dans l’adaptation de son roman, et surtout, à quel point la série est-elle restée fidèle à l'œuvre originale ?
De quoi ça parle ?
Bret Ellis, dix-sept ans, entre en terminale au lycée privé de Buckley. Avec Thom, Susan et Debbie, sa petite amie, il expérimente les rites de passage à l'âge adulte : alcool, drogue, sexe et jeux de dupes. Mais l'arrivée d'un nouvel élève fait voler leurs mensonges en éclats.
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Beau et charismatique, Robert Mallory a un secret. Et ce secret pourrait le lier au Trawler, un tueur en série qui sévit dans les parages. Terrorisé par toutes sortes d'obsessions, Bret se met à suivre Robert. Mais peut-il se fier à son imagination paranoïaque pour affronter un danger menaçant ses amis et lui-même, et peut-être la ville et le pays tout entier ?
Quel rôle a joué Bret Easton Ellis sur la série ?
Crédité comme co-scénariste des deux premiers épisodes, Bret Easton Ellis porte également la casquette de producteur exécutif sur la série : un statut qui lui permet de garder la main sur ce que devient son roman tout en continuant à toucher des royalties pendant la diffusion de la série, en plus de la somme récoltée grâce à la vente des droits d’adaptation.
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Cependant, et malgré son droit de veto dont il a sans doute fait usage, Bret Easton Ellis ne semble pas avoir été très présent lors de la production de la série. C’est en tout cas ce que raconte l’acteur Igby Rydney dans les colonnes de Variety, qui confie même ne jamais l’avoir rencontré, quand bien même il est supposé l’incarner à l’écran :
“Il a participé à l'élaboration du personnage, mais il a surtout travaillé avec [Ryan Murphy]. Je ne l'ai jamais rencontré. [...] Le fait de pouvoir me concentrer sur les scripts et de m'appuyer sur Ryan et sa vision a peut-être permis d'y voir plus clair et a été moins stressant pour moi. [...] J’ai pu pleinement me concentrer sur ce que Ryan nous proposait [jour après jour].”
Quelles sont les différences entre la série et le livre ?
La série The Shards a fait le choix d’étaler l’intrigue du roman de Bret Easton Ellis sur plusieurs saisons. Cette décision, prise dès le début du processus d’écriture, a conduit l’équipe de Ryan Murphy à ajouter plusieurs sous-intrigues absentes du livre, comme celle tournant autour d’une émission de danse ou bien le suspense qui entoure l’élection du roi et de la reine du bal de promo.
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Ces deux exemples (parmi d’autres) nous permettent de cerner la différence majeure entre la série The Shards et le roman Les Éclats : le public auquel les deux œuvres s’adressent. Beaucoup plus déjantée et sexy que l’original, la série de Ryan Murphy déploie un imaginaire pop inspiré du thriller érotique, actualisant cette référence typique des années 80 auprès d’un public de jeunes adultes.
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Le roman, quant à lui, déploie une atmosphère beaucoup plus dure et mélancolique. Les scènes de violence (physique, sexuelle et psychologique) sont non seulement plus dérangeantes mais surtout bien plus nombreuses : une manière pour Ellis de métaphoriser son souvenir cauchemardesque des années Reagan, ravagées par la drogue, l’obsession du fric et la superficialité.
Plus qu’une simple adaptation, The Shards est donc bien une vraie série d'auteurs, dans laquelle Ryan Murphy replonge lui aussi dans ses souvenirs de l’époque, qu'il a construits sur un imaginaire différent de celui de Bret Easton Ellis.
Les premiers épisodes de The Shards sont disponibles sur Disney+.
