Après Jamais plus et Reminders of Him, une nouvelle adaptation de roman de Colleen Hoover arrive sur grand écran ce mercredi 30 septembre. Adapté du best-seller Verity, publié en 2018, le film de Michael Showalter réunit Anne Hathaway, Dakota Johnson et Josh Hartnett.
Dans Verity, Dakota Johnson incarne Lowen Ashleigh, une écrivaine qui accepte de devenir la prête-plume de Verity Crawford, une autrice à succès devenue incapable d'écrire après un mystérieux accident. Elle s'installe alors dans la propriété familiale pour consulter les notes de Verity et terminer sa série. Mais elle découvre rapidement un manuscrit dans lequel l'autrice livre de troublantes confessions sur son couple, ses enfants et les drames qui ont marqué sa famille...
Attention la suite de cet article contient des spoilers sur le roman
Si l'adaptation conserve l'intrigue principale et son jeu autour de la frontière entre vérité et fiction, plusieurs éléments importants du roman ont été modifiés pour le cinéma.
Les enfants : la disparition de Chastin
C'est l'un des changements les plus importants entre le roman et le film. Dans le livre de Colleen Hoover, Verity et Jeremy ont trois enfants : les jumelles Harper et Chastin, ainsi que leur plus jeune fils Crew. Chastin est décédée à la suite d'une réaction allergique aux cacahuètes lors d'une soirée pyjama, tandis que Harper meurt quelques mois plus tard dans un accident de canoë. Crew, âgé de cinq ans, est alors le seul enfant encore en vie au moment où débute l'intrigue.
Le film simplifie considérablement cette partie de l'histoire. Les deux jumelles Harper et Chastin n'existent pas dans cette version. C'est Crew qui devient le frère jumeau de Harper.
Cette modification change forcément la manière dont le film aborde l'histoire de Verity et de Jeremy. Dans le livre, la mort de Chastin joue un rôle important dans les événements racontés dans le manuscrit de Verity. Elle nourrit également davantage les soupçons et les tensions autour de la romancière.
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Une seule grossesse...
De plus, dans le roman, Harper est présentée comme une enfant ayant des difficultés de développement. Verity explique notamment à Jeremy qu'elle est différente de sa sœur Chastin et suggère qu'elle pourrait présenter un syndrome d'Asperger. Ce qui ne figure pas dans le long métrage.
Dans une interview accordée à Entertainment Weekly, Collen Hoover évoque ce changement : "J'ai compris toutes les modifications que Michael Showalter a faites, notamment celle de passer de 3 à 2 enfants. Ca simplifiait l'histoire et on gagnait du temps en n'ajoutant pas l'histoire de Chastin."
De son côté, le réalisateur précise : "J'ai tenté de rester le plus fidèle à l'histoire de Colleen. Les changements apportés se sont fait de manière assez naturelle en en discutant avec Colleen."
Mais cette modification peut aussi avoir une conséquence sur l'un des grands mystères de Verity. Faire de Harper et Crew des jumeaux et supprimer Chastin permet de ne faire vivre à Verity qu'une seule grossesse. Dans le manuscrit, la romancière explique détester être mère et avoir vécu sa grossesse comme une épreuve. Le film semble donc renforcer l'idée que le manuscrit dit la vérité, au détriment de la version racontée dans la lettre de Verity.
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La scène du cintre supprimée
Autre différence notable pour les lecteurs : la scène particulièrement sombre dans laquelle Verity tente de provoquer son propre avortement avec un cintre n'a pas été conservée dans le film.
Dans le roman, Verity, alors enceinte des jumelles, développe une profonde rancœur. Persuadée que Jeremy aimera davantage ses enfants qu'elle, elle cherche à mettre fin à cette grossesse et tente notamment de provoquer elle-même un avortement à l'aide d'un cintre. Cette scène fait partie des passages les plus sombres du manuscrit découvert par Lowen. Verity se demande d'ailleurs si le retard d'Harper n'est pas lié à sa tentative d'avortement.
Le film ne reprend pas cette séquence. Il évite ainsi l'un des épisodes les plus graphiques et dérangeants du roman.
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Préserver l'ambiguïté
Malgré ces modifications, le réalisateur Michael Showalter explique à EW avoir voulu conserver l'un des principaux ressorts du roman : l'impossibilité de déterminer avec certitude qui dit la vérité.
Il résume ainsi : "On a trois versions différentes de l'histoire, celle de Lowen, de Verity et de Jeremy, dont les récits et les perceptions peuvent se contredire." Il explique également ne pas avoir voulu prendre parti : "Je me suis retrouvé à ne pas prendre parti. Je souhaitais respecter la réalité de chacun des personnages et ne pas orienter le public dans un sens ou dans l'autre."
Cette volonté de préserver l'ambiguïté était particulièrement importante puisque c'est ce qui a fait le succès du roman. Les lecteurs continuent encore de débattre de la fin de Verity sur TikTok ou sur les forums, affirmant être Team Manuscrit ou Team Lettre...
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Le film a cependant fait évoluer le regard de Colleen Hoover sur son propre roman. L'autrice explique à E! News que le fait de voir le film lui a permis de considérer certains personnages différemment : "Voir la manière dont Michael a mis en scène tous les points de vue m'a fait voir les choses différemment. Je me suis sentie désolée pour le sort de l'un des personnages, que je trouvais plus diabolique dans mon livre. Le film ne dit pas si ce personnage est bon ou mauvais, mais mon regard a évolué grâce au film. Et je trouve très intéressant de voir les différentes réactions du public et leurs interprétations de ce qu'est la véritable histoire."
Le film reprend donc le principe central du livre tout en modifiant certains éléments de son intrigue. Entre la nouvelle histoire autour des enfants et la disparition de la scène du cintre, Verity propose une adaptation qui devrait réserver quelques surprises, y compris aux lecteurs qui connaissent déjà le roman de Colleen Hoover.
Verity est à voir actuellement au cinéma.
