L'information vient d'être confirmée par la NBC : Kevin Reilly quitte son poste de directeur de la programmation, quatre mois après avoir signé une prolongation de contrat de 3 ans avec la chaîne. Il est remplacé, comme précédemment annoncé, par Ben Silverman, producteur exécutif de The Office et Ugly Betty, ainsi que par Marc Graboff, producteur de longue date, qui s'occupera des aspects business et marketing.
Le changement n'aurait pas dû être effectif avant mardi prochain, mais les cadres de la chaîne ont précipité l'opération, après que Ben Silverman a suggéré qu'il souhaitait vendre sa société de production, Reveille. "Je veux trouver de gros programmes de qualité, a-t-il déclaré.Ma politique alliera qualité et succès public." - - >
Les choses risquent de bouger à la direction de la NBC dans les jours à venir. Kevin Reilly, le responsable de la programmation, serait en effet à deux doigts d'être renvoyé en raison des mauvais résultats de la chaîne au cours des derniers mois. Le network se classe en 4e position des audiences de la saison, loin derrière CBS et ses Experts ou la Fox et son indétrônable American Idol. Par ailleurs, la grille 2007-08 a été très fortement critiquée, notamment le renouvellement de 30 Rock et Friday Night Lights, dont les chiffres ne satisfont pas les attentes des producteurs.
Cette rumeur survient à peine 4 mois après que Kevin Reilly, directeur de la programmation depuis 2003, a signé un contrat de 3 ans supplémentaires, en février dernier. Sa politique de miser sur la qualité et non sur les audiences a, de fait, suscité récemment quelques déconvenues – comme le désastre Studio 60 on the Sunset Strip – tandis que parmi les gros succès de cette saison, seule une série a commencé en septembre 2007 : Heroes.
"Kevin Reilly a apporté classe et qualité à la NBC et il a eu le courage de soutenir ce en quoi il croyait, a déclaré son homologue rival d'ABC. Il a offert un gros succès par an et je ne vois pas ce que l'on peut demander de plus à un directeur de la programmation." Les producteurs de la chaîne ne l'entendent pas de cette oreille et ont d'ores et déjà en tête un remplaçant. Il s'agirait de Ben Silverman, producteur exécutif de The Office et Ugly Betty.
Cet ancien agent artistique de 36 ans représenterait un vrai changement au sein de la NBC. Bien que le départ de Kevin Reilly n'ait pas encore été confirmé officiellement – il devrait l'être d'ici mardi – Jeff Zucker, président de la chaîne, n'a pas caché qu'il comptait sur Ben Silverman pour booster les audiences grâce à des choix effectués davantage en fonction des attentes du public. Cependant, la direction de la NBC va devoir convaincre le jeune homme d'accepter le poste, soit en rachetant sa société de production, Reveille, soit en lui offrant une position plus attractive que celle qu'il occupe pour le moment.
Ce n'est pas la première fois que le départ de Kevin Reilly se murmure dans les couloirs de la chaîne ; TV Squad avait déjà annoncé que le directeur allait être renvoyé, en octobre dernier, ce qui ne l'avait pas empêché de signer quatre mois plus tard un contrat de 3 ans supplémentaires, mais, contrairement à cette fois, aucun nom n'avait été avancé pour prendre sa place. Quoiqu'il en soit, si l'information se confirme, cela ne changera rien pour la grille de programmes 2007-08 établie par Kevin Reilly et Ben Silverman devra en gérer les conséquences...
Sarah Vauzelle avec Zap2it et Variety
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