Le Festival International du film de Moscou, que ses organisateurs avaient envisagé de suspendre pour des raisons financières et artistiques, aura bien lieu en 1999 mais sa conception sera révisée. L'Union des cinéastes russes, dirigée depuis peu par le réalisateur et acteur Nikita Mikhalkov, avait proposé à la mi-janvier de suspendre la manifestation biénnale afin de 'préparer une nouvelle formule du Festival qui correspondrait mieux au niveau et à la place du cinéma russe'. L'Union avait critiqué sa qualité, loin d'atteindre celle de Cannes, Venise ou Berlin, notamment parce que tous les films de la compétition officielle n'étaient pas inédits et avaient souvent été présentés lors de manifestations antérieures. Malgré ces critiques, le XXème Festival du film de Moscou avait attiré l'été dernier un nombre de vedettes sans précédent depuis dix ans: Catherine Deneuve, Brigitte Nielsen, Maurice Jarre, Michel Legrand, Alberto Sordi, Ornella Mutti, Gina Lollobrigida...
Le milieu cinématographique russe est partagé sur la tenue de ce festival, dont la dernière édition a coûté quelque six millions de dollars au gouvernement russe, certains proposant d'y renoncer tant que la situation reste catastrophique. Avec l'éclatement de l'URSS et la mise en place de l'économie de marché en 1992, le système de production et de distribution des films, autrefois centralisé et financé par l'Etat, s'est écroulé. Quelques signes de renaissance sont apparus ces derniers mois, mais l'industrie du 7ème art russe devra attendre l'an 2000 pour revenir au niveau de production de la Russie soviétique avec quelque 90 films par an. (Agence France Presse)
