La vie est belle pour le réalisateur (et acteur) italien Roberto Benigni. Tout le monde attendait sa réaction lors de la Cérémonie des Oscars, d'autant plus qu'il était un des favoris. On se souvient de la remise des Prix lors du dernier festival de Cannes, où, en recevant le Grand Prix du Jury des mains de Martin Scorsese, Benigni s'est jeté aux pieds de celui-ci.
Et à Hollywood, celui qu'on surnomme "le Charlie Chaplin italien", a fait rire aux éclats le public. Spontanément, il a grimpé sur le siège de Steven Spielberg et a remercié le parterre d'invités. Puis, il a bondit sur l'estrade pour recevoir le troisième Oscar de son film La vie est belle, celui du Meilleur Acteur. En se voyant remettre l'Oscar, l'acteur italien a déclaré que ce prix est "une terrible erreur parce j'ai épuisé tout mon anglais". Il a ajouté ensuite qu'il aimerait "devenir Jupiter et faire l'amour à tout le monde" en guise de remerciements. La soirée fut enchantée pour Benigni puisqu'il a également reçu un Oscar pour le Meilleur Film Etranger et la Meilleure Musique Originale pour une comédie.
Mais pendant la cérémonie, tout la ville de Vergaio en Toscane, au nord de Florence (3000 habitants), était en émoi au moment des Oscars. Et pour cause, Roberto Benigni est né là-bas. Les habitants sont restés éveillés et se sont donnés rendez-vous devant l'écran géant dressé pour l'occasion dans le centre ville. "Roberto! Roberto! Roberto!" s'écriaient-ils, certains sautaient de joie, d'autres célébraient les Oscars en buvant du champagne.
La soeur de Benigni, Albertina, fleuriste, se trouvait à Vergaio ce soir-là. Elle a affirmé avoir enregistré la cérémonie pour les parents de Roberto, Luigi et Isolina, qui avaient préféré se coucher cette nuit là. Le lendemain matin, ils l'ont regardé tranquillement. Luigi Benigni a déclaré qu'il s'attendait à ce qu'"il obtienne trois statuettes parce que des fois, je peux deviner le futur. Mais je n'ai pas eu le courage de le dire".
Et Roberto Benigni n'a pas oublié sa famille lors des remerciements : "Ils m'ont donné le plus grand don - la pauvreté - et je veux les remercier pour toute ma vie". Car Luigi, le père de Roberto, était un paysan pauvre. Il a été rescapé des camps de concentration durant la seconde guerre mondiale et son histoire a inspiré Roberto pour La vie est belle : "dans le but de ne pas effrayer ma soeur et moi, il a essayé de nous raconter cette histoire avec joie, pleine de vie. Et ce fut vraiment émouvant, vraiment "commente le réalisateur.
Dans ses remerciements, l'italien n'a pas oublié les victimes de l'Holocauste. Roberto Benigni est le premier réalisateur depuis 50 ans à remporter un Oscar du Meilleur acteur pour un film qu'il a réalisé, le dernier en date étant Laurence Olivier pour son film Hamlet. Il est également le premier italien à obtenir cet Oscar, mais deux italiennes ont déjà remporté l'Oscar de la Meilleure Actrice : Sophia Loren en 1961 pour Deux femmes et Anna Magnani en 1955 pour The Rose Tatto.
Les ministres du gouvernement italien ont tenu à féliciter le réalisateur. La ministre italienne de la Culture, Giovanna Melandri a déclaré que "c'est un grand jour de fête pour Benigni et pour tout le cinéma italien" et d'ajouter que ce film constitue "la reconnaissance d'un petit génie qui a su transformer les critiques en approbations". Le premier ministre Massimo D'Alema a quant à lui déclaré que ses Oscars "honorent le cinéma et la culture italienne en plus d'être un grand succès personnel".
Benigni peut être fier de lui. Avant de réaliser ses propres films, il a tourné avec le réalisateur américain Jim Jarmush dans Down by Law ou avec son compatriote Federico Fellini dans La voce della luna. Benigni est un grand bonhomme qui rend la vie belle... et le cinéma magnifique. M.L.
