L'acteur britannique Oliver Reed est décédé ce dimanche sur l'île de Malte, victime d'un malaise, alors qu'il se trouvait dans un bar de La Valette en compagnie de sa femme et de plusieurs amis.
Agé de 61 ans, Oliver Reed était en tournage pour le film The gladiator de Ridley Scott (Thelma et Louise, Blade Runner) et produit par Steven Spielberg.
Oliver Reed s'était rendu célèbre pour ses frasques et son comportement de bagarreur alcoolique. Avant d'être remarqué par les milieux du cinéma, il fut tour à tour sparring-partner d'un boxeur, chauffeur de taxi, videur dans un club de strip-tease, ouvrier d'usine ... . Ce bad boy à la carrure d'esthète s'est rapidement fait remarquer dans des rôles de monstres. Ses films d'épouvante des seventies (Paranoiac, La nuit du loup-garou, Les damnés, Les deux visages du Dr Jekyll) lui vaudront certes une notoriété, mais il souffrira longtemps de cette étiquette.
En 1969, Ken Russel l'engagea pour l'adaptation du roman de D.H. Laawrence Women in love aux côtés de Glenda Jackson et d'Alan Bates. Il lui fait confiance de nouveau dans Les diables (1971) et dans l'opéra-rock Tommy en 1975 (avec Roger Daltrey et Ann-Magret). Il interprétera avec Michael York Athos des trois Mousquestaires dans les films de cape et d'épée de Richard Lester, On l'appelait Milady (1975) et Le retour des mousquetaires (1988).
Boulimique, il enchaînera films sur films. Au total : 53. Il tournera avec David Cronenberg dans Chromosome 3 (1979) , sera Condorman (de Charles Jarrott, 1981), jouera avec Peter Fonda dans Spasms (de Williman Fruet, 1983). Il partagera l'affiche de Captive (1985) de Paul Mayersberg avec Corinne Dacla et Xavier Deluc. Son dernier grand rôle était dans le film de Peter Chelsom en 1994, Funny Bones les drôles de blackpool.
Classé parmi les méchants, Oliver Reed aura gardé un tempérament chaud de buveur impénitent, n'hésitant pas à se servir de ses poings dans les pubs qu'il fréquentait. Séducteur ivre, il aimait les femmes ; il se maria en 1985 en seconde noces avec une jeune femme de 26 ans sa cadette.
Oliver Reed n'a pas tourné des chefs d'oeuvre, mais était un professionnel comme la rappelait Glenda Jackson qui lui a rendu hommage dimanche soir pour son "professionnalisme impeccable"."Dès qu'il était devant la caméra, il n'était que travail" a déclaré la député travailliste.
Rendu célèbre par ses excès et ses provocations (il déclara que "la meilleure façon d'apprendre le métier de comédien, c'est d'aller dans les pubs") , Oliver Reed est mort, comme il a vécu : vite. No future ! L.B
