La Fox, distributeur de La Menace Fantôme, a peut-être commis la première erreur de son incontournable campagne promotionnelle. En organisant une projection réservée aux plus importants titres de presse américains, la Fox ne pouvait imaginer découvrir le lendemain des critiques négatives. Même si tous saluent les prouesses technologiques arguées par le film, les premières impressions restent relativement mitigées.
Seul le "Los Angeles Daily News" se montre réellement positif envers le film de George Lucas : "La Menace Fantôme offre un univers imaginaire le plus élaboré et le plus cohérent jamais offert par un film". Inversement, l’hebdomadaire "Time" s’amuse à définir La Menace Fantôme comme "un film fantôme". Plus indulgents, le "Daily Variety" et "The Hollywood Reporter" saluent les effets spéciaux mais regrettent de ne pas avoir senti plus d’émotions durant les deux heures de projection. Quant au "New York Daily News", il n’hésite pas à souligner "l’artificialité du film comparable à celle d’un jeu vidéo".
Ces critiques sont-elles susceptibles d’atténuer le succès programmé de La Menace Fantôme ? Le "Daily Variety" et "The Hollywood Reporter" n’envisagent pas de telles répercussions considérant que "ce nouvel épisode ne deviendra ni un classique, ni le film le plus bénéficiaire de tous les temps, seulement l’un des plus bénéficiaires".
Apparemment, l’Episode 1 n’est pas le film noir auquel on pouvait s’attendre. En entamant cette trilogie, George Lucas souhaitait montrer la chute de l’Empire Jedi d’où la nécessité d’utiliser un ton particulièrement pessimiste. Or, au regard de ces premières critiques, La Menace Fantôme est plus destiné pour les enfants comme le confirme "The Hollywood Reporter" : "C’est une brillante réussite technique, des années lumières en avance sur ses concurrents en matière d’effets spéciaux informatiques mais qui est aussi un exercice moins émouvant, susceptible de plaire essentiellement aux plus jeunes spectateurs".
Plus conceptuel, le "Daily Variety" regrette l’absence d’un "ressort émotionnel ainsi que d’un sentiment d’émerveillement et d’effroi qui caractérise les meilleures œuvres de science-fiction".
Le mot le plus dur revient curieusement à "The Hollywood Reporter". En dépit de son indulgence première, il n’hésite pas à remettre en cause l’enjeu commercial qui a éventuellement aseptisé l’œuvre de George Lucas : "La Menace Fantôme semble être conçu plus comme une promotion pour les milliards de dollars de produits commerciaux qui lui sont attachés que comme un chapitre significatif dans la saga de la Guerre des Etoiles".
Toutefois, il est évident que cette avalanche de mauvaises critiques n’empêchera pas les fans qui campent devant les cinémas depuis trois semaines d'acheter leur places. C.V
