Le Président français Jacques Chirac a décoré mardi à Paris l'actrice italienne Claudia Cardinale et l'acteur Michel Serrault, qui ont été faits officiers de la Légion d'Honneur.
Au cours d'une cérémonie collective de remises de décorations à laquelle assistaient la comédienne Charlotte Rampling et Monsieur Cinéma, Pierre Tchernia, le Président de la République a salué Claudia Cardinale, "la plus belle Italienne de Tunis", comme une "figure mythique de la femme méditerranéenne". Après avoir retracé la carrière de l'actrice du Guépard, Jacques Chirac a conclu qu'"elle incarne merveilleusement l'éclat et le rayonnement qui ont toujours marqué les relations entre l'Italie et la France".
Michel Serrault qui "rêvait d'être clown ou prêtre", qui "sait tout faire et mène tout de front" a aussi été fait officier de la Légion d'Honneur. Jacques Chirac a rendu hommage à l'"une des figures les plus populaires, les plus chaleureuses et les plus talentueuses du cinéma français". Le Président a fait valoir que l'interprète de Zaza Napoli dans La cage aux folles, qui a "toujours eu le sens du comique", pouvait "tenir tous les rôles les plus extravagants, mais aussi les plus sombres" (comme dans Nelly et Mr Arnaud ou Assassin(s)).
Autre personnalité du monde du septième art à être décoré, le critique cinématographique, Henri Chapier. Il a été élevé au grade d'officier de la Légion d'Honneur ; le Président Chirac a souligné que l'ancien animateur de l'émission TV, Le divan d'Henri Chapier, avait "contribué à faire connaître, avec une nette prédilection pour le cinéma français, les jeunes auteurs et les films d'art et d'essai".
Créée en 1802 par Napoléon Bonaparte, la Légion d'Honneur récompense les mérites civils et militaires en temps de paix ou de guerre. Les dignitaires de cette distinction ont droit aux honneurs militaires à leurs obsèques et peuvent mentionner leur titre sur leur carte de visite.L.B
