L'acteur japonais Minoru Chiaki, le dernier des interprètes survivants du film culte d'Akira Kurosawa les Sept Samouraïs, est décédé lundi de problèmes pulmonaires et cardiaques, a indiqué son entourage.
"Mon père est mort autour de midi dans un hopital de Tokyo", a indiqué le fils de l'acteur Haruki Sasaki. Les funérailles de Minoru Chiaki, qui avait 82 ans, auront lieu jeudi.
M. Chiaki a joué au total dans onze films du cinéaste japonais Akira Kurosawa. Il avait été l'un des Sept samouraïs du film homonyme et avait assuré des rôles importants dans les oeuvres Ikiru et Rashomon.
Il avait souffert d'une attaque cérébrale en 1975 mais avait repris ses activités l'année suivante. En 1985, il avait reçu le Prix du Meilleur acteur de l'Académie du Japon pour l'interprétation du rôle d'un vieil homme sénile.
Kurosawa, cinéaste connu pour son perfectionnisme, est mort d'une attaque chez lui à Tokyo en septembre 1998 à l'age de 88 ans.
L'épopée des Sept Samouraïs sortie sur les écrans en 1954 est considéré par les spécialistes comme l'un des meilleurs films de l'histoire du cinéma japonais.
Il raconte les tribulations d'un village de fermiers menacé par une bande de bandits au moment des guerres civiles du 15ème siècle. Les vieux sages du village demandent à un samouraï sans occupation de les aider. Il rassemble six comparses et réussit à défendre le village contre les malfrats mais quatre samouraïs trouveront la mort.
A la fin du film, l'un des survivants regarde les fermiers labourer les champs et prononce cette phrase mémorable: "de nouveau nous avons perdu et les paysans sont les vrais vainqueurs".
A.F.P
