Depuis le 23 novembre et pour une semaine, Nantes s'ouvre aux cinémas du monde. "L'Afrique est absente cette année, sa cinématographie est sinistrée" regrettent les organisateurs. Le festival compense avec un coup de projecteur sur les cinéastes arabes du Moyen-Orient.
Avec un budget de près de 3 millions de francs, les responsables ont programmé quelque 70 longs-métrages, visionnés à l'occasion de voyages sur le terrain. Liban, Palestine, Irak, Jordanie sont particulièrement bien représentés avec 24 films.
Parmi les membres du Jury, l'actrice Jeanne Balibar (Fin août, début septembre), la cinéaste Emilie Deleuze (Peau Neuve), la comédienne russe Dinara Droukarova (Des montres et des hommes), le réalisateur hongrois Janos Szasz (Les garçons Witman)... Les jurés décerneront la Montgolfière d'or, d'argent, le Prix spécial. ARTE remettra le Prix du meilleur scénario, la Ville de Nantes récompensera la meilleure mise en scène...
Le festival est né en 1987 de la volonté "d'attirer l'attention sur le fait que ces régions possèdent de vrais cinéastes". Il a révélé des talents comme le chinois Chen Kaige (Terre jaune), le malien Souleymane Cissé (Baara) ou encore le hong-kongais Wong Kar-Wai (Nos années sauvages). "99% des films que nous présentons en compétition officielle sortent ensuite en salles en France" se félicite-t-on.
Un hommage sera rendue à l'égérie de l'indien Satyajit Ray, Sharmila Tagore (Le monde d'Apu). 6 scénaristes mexicains se déplacent pour présenter leur travail. Dans Nantes, des expositions de photos accompagnent les cinéphiles.
Même s'ils ont constaté une "baisse de qualité" de la production cinématographique cette année, les organisateurs comptent renouveler les 35.000 entrées réalisées l'an passé. Le vent nous emportera d'Abbas Kiarostami fera l'ouverture du festival. C.R.
