La vie et l'oeuvre de Charles Spencer Chaplin sont au coeur d'une exposition qui dure jusqu'au printemps prochain à Potsdam. Né à Londres en 1889, le comédien et réalisateur est vite devenu une figure emblématique de la comédie au temps du cinéma muet.
L'exposition retrace son parcours, depuis les bas-quartiers de la capitale britannique à son embauche par Mack Sennett et à son départ d'Hollywood à cause du McCarthysme. On peut y découvrir des accessoires issus des films dont certains sont projetés. Parmi ceux-ci, on verra Le kid (1921), La ruée vers l'or (1925), Les lumières de la ville (1931), Les temps modernes (1935) et Le dictateur (1940).
Chaplin écrit dans son autobiographie, publiée en 1964 que son personnage "a plusieurs facettes, c'est en même temps un vagabond, un gentleman, un poète, un rêveur, un type esseulé, toujours épris de romanesque et d'aventure. Il voudrait vous faire croire qu'il est un savant, un musicien, un duc, un joueur de polo. Mais il ne dédaigne pas ramasser des mégots ni chiper son sucre d'orge à un bébé. Et, bien sûr, si l'occasion se présente, il flanquera volontiers un coup de pied dans le derrière d'une dame... mais uniquement s'il est furieux !".
Citoyen du monde, il a rencontré des grandes figures politiques comme Gandhi, Churchill, Kroutchev, Chou En-lai... La France l'a décoré de la Légion d'Honneur en 1931. En 1972, sa carrière est couronnée par un Oscar à Hollywood et un Lion d'Or à Venise. Chaplin s'est éteint dans son sommeil le 25 décembre 1977, à l'âge de 88 ans. C.R.
