Hôtel Bristol, 14h30. Tous les journalistes ont pris place dans le salon afin d'accueillir comme il se doit Janet Jackson et Peter Segal et leur poser les questions tant attendues. Cependant, il faut s'armer de patience avant de voir arriver la chanteuse-actrice et le réalisateur. Ces derniers se font désirer, mais à 15h00 Janet et Peter son enfin là, entourés du staff habituel : attachées de presse, gardes du corps, dirigeants d'UIP. Janet est élégamment vêtue, son décolleté pigeonnant fait merveille mais on regrette les lunettes de soleil qui ne laissent rien transparaître de son regard. Quant à Peter, il fait preuve de simplicité, porte des vêtements de tous les jours et se montre souriant, une bonne pâte en somme.
Une trentaine de minutes pour une conférence de presse, c'est peu. Il faut donc se dépêcher. A peine les deux vedettes installées, les questions fusent.
Contrairement à ce qu'on pourrait croire, c'est d'abord Peter Segal qui se plie de bonne grâce à l'interrogatoire des journalistes. En tant que réalisateur de La Famille Foldingue et de Y'a-t-il un flic pour sauver Hollywood ?, il avoue que la comédie est une drogue dont il ne peut se passer. Enfant, c'était un véritable clown ; c'est dire si le rire est essentiel à sa vie. Il s'attarde également sur un détail, à savoir la fonction exacte de Jerry Lewis dans la conception du film. En fait, ce dernier, étant malade, ne s'est pas véritablement impliqué dans le tournage de ce deuxième volet du Professeur Foldingue. A titre honorifique, il est quand même resté un des producteurs du film.
Une troisième question lui est posée, concernant l'importance de la famille dans ce deuxième opus. C'est la fameuse scène du repas dans Le Professeur Foldingue qui lui a mis la puce à l'oreille. L'idée lui est alors venue de donner une autonomie et une vie propre à chacun des membres de cette famille peu ordinaire. Le choix s'est porté sur Janet pour incarner la compagne d'Eddie Murphy à l'écran, car elle-même venait d'une famille nombreuse.
Comme si Peter voulait mettre Janet au devant de la scène, il explique que celle-ci a fait preuve d'une grande capacité d'imagination face à des personnages quelquefois représentés par un balai et une balle de tennis.
Pendant ces dix premières minutes, Janet, quelque peu délaissée par les journalistes, se montre absente et regarde dans le vide de l'allée centrale. C'est alors qu'un confrère lui demande pourquoi elle n'a plus tourné de films depuis Poetic Justice en 1993 et comment s'est passée sa rencontre avec Eddie Murphy. Elle répond que pendant ces dernières années, aucun scénario ne lui convenait. Lorsque Peter l'a contactée pour La Famille Foldingue, elle a aussitôt mis de côté la préparation de son prochain album. Quant à ses impressions de tournage avec la bête de scène Eddie Murphy, il fallait s'en douter, elles sont très bonnes. Les éloges de la belle fusent à son égard : très gentil, très agréable, très drôle, etc. N'en jetez plus !
Après quelques questions sur son actualité musicale, Janet fait part de son envie de jouer de véritables rôles de composition, notamment de bad girls. Elle prend également la défense de son frère Michael en répondant qu'elle n'a aucun conseil à lui donner si par la suite il lui prenait de faire du cinéma. Elle reste persuadée que ce serait un bon acteur. La première mi-temps est passée et c'est maintenant Janet qui contrôle le jeu.
Toutefois, les journalistes s'intéressent de nouveau à Peter. Celui-ci évoque l'aspect comique du film et les limites qui ont été fixées dans les gags scatologiques. Ce genre d'humour a été déterminé à partir de la scène du repas dans le premier volet. Il s'agissait de continuer dans cette direction. C'est grâce à la technique très américaine des projections-tests et aux réactions recueillies auprès de publics cibles que Peter a pu s'apercevoir des limites à établir dans ce registre.
En outre, la principale intéressée ne s'est pas montrée choquée ou effrayée face aux débordements scabreux de sa belle-famille, car elle a connu pire avec ses cinq frères. Par ailleurs, étant jeune, Janet adorait regarder à la télévision les trois Stooges.
Pour ce qui est de l'avenir, Janet Jackson n'a pas vraiment de projets sur le plan cinématographique. Elle a reçu des propositions qui lui tiennent à coeur, mais préfère terminer son album. De plus, l'année prochaine, elle entamera une tournée à travers le monde.
Quant à Peter Segal, il continue à travailler sur le scénario de L'homme qui rétrécit, remake d'un classique de la science-fiction, avec pour acteur principal Eddie Murphy. Il devrait commencer le tournage du film en janvier 2001. Autant dire qu'il se montre emballé par ce projet.
15h35, fin de la conférence de presse. Janet et Peter se prêtent au jeu des autographes. C'est Janet qui gagne, une fois de plus. Les deux vedettes doivent se dépêcher, car leur planning d'interviews est surchargé. Souhaitons à La Famille Foldingue de connaître le même succès que Le Professeur Foldingue !
G.M.
