Comme chaque année depuis 1984, Cherbourg accueille le Festival des Cinémas d'Irlande et de Grande-Bretagne. Cette 16ème édition est placée sous le signe du renouveau, car pour la première fois, un jury de six membres (présidé par Pascale Rocard) a été nommé. Charge à eux de distinguer le meilleur des six longs métrages qui leur seront présentés. Une tache qui s'avère ardue tant les films sélectionnés se signalent par leur éclectisme et leur qualité.
Peu de points communs en effet entre Nora de Pat Murphy, une histoire d'amour âpre et cruel, et Small Time Obsession de Piotr Szkopiak, une chronique de la communauté polonaise du sud de Londres. Les autres films de la sélection, Solomon & Gaenor de Paul Morrisson, The Testimony of Taliesin Jones de Martin Duffy, Distant shadow de Howard J. Ford et A Love divided de Syd Macartney reflètent la diversité et la richesse du cinéma d'Outre-Manche.
En marge de la compétition officielle, Cherbourg célèbrera deux figures importantes du cinéma britannique, Mike Leigh et Katrin Cartlidge. L'hommage à Mike Leigh se déclinera sur six films, qui résument les temps forts de la carrière du cinéaste : Bleak moments (1971), High hopes (1988), Life is sweet (1990), Naked (1993), Secrets & lies (1996), Deux filles d'aujourd'hui (1997). Mike Leigh profitera de sa venue en France pour présenter aux festivaliers son nouvel opus, Topsy Turvy, qui sortira sur les écrans français le 29 novembre prochain.
Les programmateurs du festival ayant le sens de l'à-propos, adresseront un coup de chapeau à Katrin Cartlidge, l'une des actrices fétiches de... Mike Leigh, qu'il a dirigé dans Naked (1993), Deux filles d'aujourd'hui (1997) et Topsy Turvy. Trois films rendront hommage à la comédienne anglaise : Before the rain (Milcho Manchevski, 1994), Breaking the waves (Lars von Trier, 1996) et Claire Dolan (Lodge Kerrigan, 1998).
Le festival de Cherbourg permettra en outre de découvrir en avant-première Saving Grace (Nigel Cole (présenté en ouverture), Purely Belter de Mark Herman, qui avait obtenu en franc succès avec Little voice l'an dernier à Cherbourg, et Dancer de Stephen Daldry (présenté à la Quinzaine des Réalisateurs, Cannes 2000). Le festival se clôturera sur la projection de Bread & Roses de Ken Loach (sur les écrans français le 25 octobre).
Fidèle à sa vocation pédagogique, le festival de Cherbourg 2000 permettra aux plus jeunes de découvrir les différents aspects du cinéma britannique. Les cinéphiles en herbe pourront ainsi s'émerveiller devant James et la pêche géante (Henry Selick, 1996), Fish and chips (Damien O'Donnell, 1999), Beautiful people (Jasmin Dizdar, id.), Roméo et Juliette (Baz Luhrmann, 1997), Les naufragés du Pacifique (Steward Raffill, 1998) et Matilda (Danny De Vito, 1996).
Ouvert au public, ce festival constitue l'occasion idéale se s'intéresser à une cinématographie jugée à tort comme mineure.
G.V
