Le comédien américain a été emporté par une crise cardiaque mardi 12 décembre.
Ses premières apparitions à l'écran furent assez furtives et n'auront pas marqué les esprits. The Singing vagabond, son premier film, en 1935, Springtime in the Rockies en 1937 ou Gold mine in the sky en 1938 sont en effet plus des séries B que des références dans le domaine du western. Il tourne néanmoins à cette époque là deux films chers aux cinéphiles : Les Justiciers du far west et Les Derniers jours de la nation apache.
L'envol de sa carrière correspond à la signature de son contrat avec la Fox qui allait lui permettre de jouer aux côtés de deux stars : tout d'abord dans La Pagode en flammes (China Girl) avec la sublime Gene Tierney et, l'année suivante, avec Betty Grable dans Coney Island.
Sa carrière fut interrompue par son engagement dans la Seconde Guerre mondiale. A son retour on a pu le voir dans quelques comédies, et plus fréquemment dans des productions télévisées. Les années suivantes il a dédié une grande partie de son temps à la réalisation et à la production.
Absent des écrans les trente dernières années il avait opéré une sorte de reconversion vers la fabrication de mobilier et de décors de films.
E.M avec AP
