Né le 1er août 1916 dans l'Indiana, James Hill s'est rendu célèbre dans les années cinquante comme scénariste de l'émission de radio comique Beulah, diffusée sur les ondes américaines. Mais c'est dans le domaine de la production cette fois, que James Hill connaît le succès. En 1954, il croise la route de Burt Lancaster sur le film Vera Cruz de Robert Aldrich qu'il produit avec son collègue Harold Hecht et dont Lancaster est l'un des acteurs principaux. Les trois hommes décident d'unir leurs forces afin de produire d'autres longs métrages. En 1956, ils fondent la société Hecht-Hill-Lancaster, qui aura à son actif des films légendaires tels que Le Grand chantage de Alexander Mackendrick (1957), Tables Séparées de Delbert Mann (1958) ou L'Odyssée du sous-marin Nerka de Robert Wise, sorti en 1958 également.
James Hill s'est marié avec Rita Hayworth en février 1958. Il s'agit là du cinquième mariage de la légendaire actrice, mais du premier – et unique – de James Hill. Le couple se sépare en septembre 1961. Pourtant, en 1962, James Hill produit Les Joyeux voleurs de Georges Marshall dont son ex-femme est la vedette. En 1983, il publie une biographie de l'actrice qu'il a toujours considérée comme la femme de sa vie. Quatre ans plus tard, Rita Hayworth décède des suites de la maladie d'Alzheimer, dont elle souffrait, elle aussi.
T.C
