Né le 5 janvier 1911 à Paris, Jean-Pierre Aumont, de son vrai nom Jean-Pierre Salomons, avait fait ses premiers pas au théâtre au début des années trente. Sorti du Conservatoire avec un premier accessit, il joue dans la troupe de Louis Jouvet lorsque Jean Cocteau le remarque et lui confie le rôle principal de sa pièce La Machine infernale en 1930.
Mais c'est au cinéma, en 1934 que Jean-Pierre Aumont se fait connaître du grand public, grâce à son rôle de maître nageur romantique dans Lac aux dames de Julien Duvivier. Il enchaîne dès lors les films, tournant avec les plus grands tels que Marcel Carné qu'il retrouve à deux reprises : en 1936 pour Drôle de drame puis en 1938 dans le légendaire Hôtel du Nord.
Immigré aux Etats-Unis dès le début de la Seconde Guerre mondiale en 1940, il est l'un des rares acteurs français de l'époque à s'imposer dans le paysage cinématographique américain. On le voit notamment dans La Croix de Lorraine de Tay Garnett en 1943. En pleine gloire, il décide cependant de s'engager auprès des Forces françaises libres et participe aux campagne d'Afrique du Nord, d'Italie, ainsi qu'au débarquement des forces alliées en Provence. Blessé à deux reprises, il sera décoré de la Croix-de-Guerre.
Des deux côtés de l'Atlantique
Reprenant sa carrière d'acteur après la guerre, il apparaît notamment dans l'un des sketchs des Sept péchés capitaux dirigé par Roger Vadim en 1962 et dans La Nuit américaine de François Truffaut en 1973. Parallèlement, il poursuit sa carrière aux Etats-Unis avec des films tels que Le Diable à 4 heures de Mervyn LeRoy avec Frank Sinatra et Spencer Tracy (1961) ou Un château en enfer de Sidney Pollack (1969) aux cotés de Burt Lancaster et Peter Falk.
Jean-Pierre Aumont était récemment apparu dans Jefferson à Paris de James Ivory (1994), puis dans la série télévisée Le Comte de Monte Cristo en 1998, entouré de Gérard Depardieu, Jean Rochefort, Pierre Arditi et Ornella Muti.
Officier de la Légion d'honneur et de l'Ordre national du mérite, Commandeur des Arts et des Lettres, Jean-Pierre Aumont avait reçu un César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière en 1991.
Marié à deux reprises (avec l'actrice espagnole Maria Montez de 1943 à 1951, puis avec la comédienne Marisa Pavan de 1956 à 1963), Jean-Pierre Aumont était le père de trois enfants.
T.C avec AFP
