Un chien qui déambule dans un couloir en jappant. C'est sur ce plan que débute O Fantasma, le premier film du réalisateur portugais João Pedro Rodrigues. Et ce n'est pas par hasard. Pour le réalisateur, Sergio, le personnage principal, "ne sait pas comment utiliser la parole. Il se comporte avec les autres en ayant l'instinct d'un animal, comme les chiens du film."
Sergio est un éboueur homosexuel possédé par un désir brutal et qui a plusieurs aventures sexuelles tout au long du film. En ramassant les poubelles, il est attiré par un jeune homme. "Il est obsédé par ce garçon mais ne sait pas comment faire pour communiquer avec lui."
"L'idée de mon film est partie des endroits que j'aime bien dans Lisbonne, des endroits cachés que même les Portugais ne connaissent pas bien : un mélange de campagne et de ville. J'ai essayé de trouver les histoires et les mystères qui allaient avec les lieux", explique le cinéaste dans un français parfait.
Pour traiter du quotidien de Sergio, João Pedro Rodrigues a suivi pendant plusieurs mois des éboueurs de Lisbonne. "O Fantasma signifie à la fois fantôme et fantasme. Les éboueurs sont un peu les fantômes d'une ville car ils travaillent la nuit."
Le film, interdit aux moins de 18 ans au Portugal, n'est pas autorisé aux moins de 16 ans en France. Dans l'Hexagone, O Fantasma a partagé la critique puisque certains conseillent de le fuir alors que d'autres le décrivent comme un chef-d'oeuvre. "Au Portugal, c'est un film qui a divisé. Des gens le trouvent formidable alors que d'autres l'ont détesté. Mais mon idée n'était pas de choquer."
João Pedro Rodrigues prépare déjà son prochain long métrage dont l'histoire sera dans la même veine que O Fantasma. "Je suis en train d'écrire un nouveau film et je me suis rendu compte que cela pouvait aussi s'appeler O Fantasma. C'est l'histoire d'un homme mort qui renaît dans le corps d'une femme."
M-C.H.
