Richard Attenborough aime revenir sur les destins de certains grands personnages de l'histoire. De Gandhi dans le film éponyme à Charlie Chaplin dans Chaplin en passant par Winston Churchill (Young Winston), Steve Biko et Donald Woods (Cry freedom) ou Ernest Hemingway (Le Temps d'aimer), il a mis en lumière la vie de ces figures historiques.
Il poursuivra prochainement dans cette voie avec un projet de film basé sur la vie de Thomas Paine, un philosophe britannique né en 1737 et mort en 1809, extraordinaire selon le cinéaste britannique.
"Ce sera un grand projet sur sa vie, dans la veine de Gandhi", déclarait-il au Sunday Express. "Thomas Paine était un homme extraordinaire. Il a écrit la Déclaration d'Indépendance (en 1776), qui fait partie de la Constitution américaine. C'était un sacré gaillard qui a eu de nombreuses liaisons : l'une avec une femme en Amérique, et l'autre en France avec une jeune femme de vingt ans sa cadette. Il a ensuite écrit la Constitution française (il a également été à l'origine de la déclaration des Droits de l'homme), donc il a eu un impact important sur le monde".
Autour de ce personnage, Richard Attenborough souhaiterait donc développer un long métrage épique, qui devrait nécessiter un budget conséquent. En effet, le réalisateur a mis en avant la somme de soixante-quinze millions de livres sterling (soit plus de cent millions de dollars), nécessaire pour développer son film. S'il ne parvenait pas à réunir la somme, il a annoncé qu'un budget de quarante-cinq millions de livres (soit plus de soixante millions de dollars) lui permettrait de mettre en chantier une série de films pour la télévision.
Toutefois, selon Richard Attenborough, le projet n'en est encore qu'à ses débuts. Ainsi, aucun casting, aucun titre et aucune date de début de tournage n'ont encore été annoncés.
Y.S.
