Paris, cinéma le Champo, lundi 28 mai.
A l'occasion de l'ouverture mercredi 30 mai du cycle Jules Berry au Champo, des personnalités du cinéma français, telles Jean-Claude Brialy, Jean-Pierre Mocky ou Pierre Tchernia, se sont réunies pour honorer la mémoire de l'un des plus grands comédiens français.
Disparu voilà cinquante ans, Jules Berry est un comédien que les jeunes générations connaissent peut-être moins qu'un Gabin ou qu'un Michel Simon mais dont la prolifique carrière a marqué le cinémafrançais. A côté d'une carrière théâtrale exceptionnelle, il a en effet enchaîné, dès 1908, une suite ininterrompue de films.
Quelques instants avant la projection de L'Habit vert de Roger Richebé, Jean-Claude Brialy évoquait le comédien : "C'était mon acteur préféré. J'avais trois chouchous : Jules Berry, Pierre Brasseur et Louis Salou. Quand j'ai vu Jules Berry dans Les Visiteurs du soir, j'ai été ébloui par la légereté, la force du personnage. Il était également éblouissant dans Le Crime de Monsieur Lange de Jean Renoir. Dans toutes les comédies qu'il a tournées avant la guerre, souvent médiocres, il était à chaque fois comme un diamant dans une mer désordonnée."
Une admiration partagée par Pierre Tchernia : "Me vient en mémoire cette phrase que Sacha Guitry adresse à Michel Simon dans La Poison : 'ce qu'il y a de merveilleux en vous, ça ne peut pas s'apprendre et ça ne peut surtout pas s'enseigner.' Cette phrase va parfaitement à Jules Berry. Il a été unique par sa vie à l'écran ; sa sincérité a été celle d'un fou charmeur qui ne faisait rien comme tout le monde."
Au milieu d'un petit groupe constitué notamment de Jean-Claude Brialy, Pierre Tchernia et de Michelle Berry (la fille de Jules Berry), Jean-Pierre Mocky raconte avec sa verve habituelle des souvenirs qu'il garde du temps où il était le secrétaire de Jules Berry. Il décrit ainsi celui qui fut un temps son employeur : "j'ai eu la chance de travailler pour lui à l'âge de 16 ans. C'était un homme extraordinaire, j'ai été pendant trois ans sous le charme de ce personnage et de ses aventures. En tant qu'acteur j'ai toujours cherché à me rapprocher de ce qu'il faisait. Il avait une façon incroyable d'improviser son texte, comme à la comedia dell'arte. C'est un acteur rare et merveilleux. Il est irremplaçable."
Les personnalités présentes ont ensuite assisté à la projection de L'Habit vert. Pourquoi ce film a-t-il été choisi pour débuter ce cycle plus qu'un autre ? "C'était son film préféré", explique Michelle Berry."C'est un film que j'adore, même s'il est un peu démodé. Elvire Popesco, André Lefaur, Jules Berry restent des monstres sacré. Revoir ce film en 2001 est très émouvant", ajoute Jean-Claude Brialy.
Rappelons que le cycle Jules Berry dure jusqu'au 13 juin.
Cinéma le Champo 51, rue des Ecoles 75005 Paris.
E.M
