François Truffaut s'était inspiré d'elle pour le personnage de Joëlle, la scripte interprétée par Nathalie Baye dans La Nuit américaine. Suzanne Schiffman a été pour lui scripte, scénariste et même doublure du cinéaste car ils avaient à peu près la même taille.
Dès la fin des années 50, Suzanne Schiffman fait partie du groupe de cinéphiles qui fréquentent les salles obscures des ciné-clubs et de la Cinémathèque française. Et, tout naturellement, elle suit le passage à la réalisation des cinéastes de la Nouvelle Vague. Elle collaborera à plus d'une trentaine de films de Jean-Luc Godard, Jacques Rivette et François Truffaut.
Avec le réalisateur des 400 coups, elle écrit le scénario de huit films dont L'Histoire d'Adèle H, L'Argent de poche ou encore La Femme d'à côté. Pour Le Dernier métro, elle obtient le César du meilleur scénario en 1981. On lui doit le scénario de quatre films de Jacques Rivette dont L'Amour par terre et Hurlevent. Pour Out one : spectre, le cinéaste a tenu à la créditer au générique en tant que coréalisatrice.
En 1987, elle passe à la réalisation avec Le Moine et la sorcière, film qui traite de la chasse aux sorcières au temps de l'Inquisition avec Tchéky Karyo, Christine Boisson et Jean Carmet. Elle obtient le César de la meilleure première oeuvre pour ce long métrage. En 1989, elle réalise La Femme de papier où figure Jean-Pierre Léaud, l'acteur fétiche de son ami François Truffaut.
M-C.H. avec Libération
