En 1968, un certain Stanley K. signait 2001 : L'Odyssée de l'espace, un opéra interstellaire considéré par beaucoup comme l'un des plus grands films de science-fiction jamais réalisés. C'est que cette oeuvre lyrique et métaphysique est l'aboutissement d'une longue collaboration entre un maître du septième art et un auteur "phare" de la littérature d'anticipation. En effet, après les romans de Humphrey Cobb (Les Sentiers de la gloire, 1957), d'Howard Fast (Spartacus, 1960), de Nabokov (Lolita, 1962) et de Peter George (Docteur Folamour, 1964), Kubrick se penche sur le travail d'Arthur C. Clarke, et plus particulièrement sur l'une de ses nouvelles écrite en 1945 : La Sentinelle. Suite à la sortie du film, Clarke en adapte le scénario et publie ainsi son 2001, premier volet d'une tétralogie.
Deuxième épisode des odyssées spatiales de Clarke, 2010 : Odyssée deux, est publiée en 1983 en France et fait l'objet d'une adaptation cinématographique un an plus tard. Avec 2010, Peter Hyams ne souhaitait pas entrer en compétition avec Kubrick, mais faire au contraire une oeuvre indépendante. Il explique que "cela aurait été aussi ridicule de se confronter au film de Kubrick, que de faire un concours de peinture avec Cézanne ! 2010 tente de ne pas évoquer 2001 parce que c'était un film qui se suffisait amplement à lui-même, un film complet." Mais malgré toute la bonne volonté du réalisateur, la comparaison entre les deux films était inévitable, et la critique unanimement déçue a semble-t-il préféré les questions que pose Kubrick aux réponses laborieuses qu'impose Hyams.
Les amateurs de science-fiction doivent attendre 1989 avant de retrouver le fameux monolithe noir dans 2061 : Odyssée trois. Le roman n'a pas été porté à l'écran. L'ultime volet des voyages interstellaires rédigés par Arthur C. Clarke paraît en 1997. A 80 ans, l'imaginaire de l'écrivain semble toujours inspirer les hommes de cinéma, puisque Tom Hanks aurait déclaré qu'il souhaiterait adapter 3001 : L'Odyssée finale pour le grand écran. L'acteur retournerait donc dans l'espace, six ans après Apollo 13 (Ron Howard, 1995).
M.B.
