L'Asie réunit décidément jusqu'à ses plus petites troupes cinématographiques pour conquérir l'Occident. Après la recrudescence des productions japonaises et chinoises, la Corée s'affirme peu à peu comme une valeur montante du cinéma oriental. Preuve manifeste de ce tout nouvel essor, le chinois Chen Kaige projette de réaliser le film coréen le plus cher jamais tourné à ce jour. Produit à 50% par la compagnie Big Bang Creative, le film dont on ne connaît pas encore le titre, devrait coûter 6,2 millions de dollars...
Un budget à la hauteur des ambitions artistiques de Chen Kaige, qui déclinera tous les thèmes épiques déjà exploités dans son dernier film : L'Empereur et l'assassin. Le scénario, écrit par le duo de cinéastes Park Hun-su (Love bakery) et Cheung Tan (Dragon Inn), s'inscrit dans la tradition des grandes fresques historiques. Librement inspirée d'une nouvelle coréenne, l'histoire se déroule dans la péninsule sous le règne de la dynastie Peakche, en 200 après Jésus-Christ. Un empereur tombé fou amoureux de l'épouse de l'un de ses sujets, décide de se débarrasser du mari encombrant en l'envoyant au combat. Ce dernier, miraculeusement épargné, cherchera à se venger.
Menant deux projets de front, Chen Kaige vient de quitter Pékin, où il peaufine son premier film anglophone Killing me softly, pour partir en repérages en Corée. Une excursion qui lui permettra de rencontrer l'acteur Lee Jung-jae, pressenti pour interpréter l'un des premiers rôles, ainsi qu'une grande partie du casting majoritairement coréen.
Prévu en février 2002, ce tournage confortera l'expansion du paysage cinématographique coréen. Du cinéaste vétéran Im Kwon-taek à Shiri (de Kang Je-kyu) , en passant par les nouveaux venus L'Ile (de Kim Ki-duk) et Peppermint candy (de Lee Chang-dong), le septième art coréen fait preuve d'un grand dynamisme. Injustement oublié, il s'apprête à sortir de l'ombre de ses compatriotes asiatiques et connaît un début d'année particulièrement florissant. En effet, ces six derniers mois les productions locales ont totalisé 39% des parts du marché national, soit une augmentation de 14% par rapport à l'an 2000. Des records historiques, en partie imputables aux succès de JSA de Park Chan-wook et de Friend de Kwak Kyung-Taek; deux superproductions qui se sont hissées en tête du box-office en attirant près de 5 millions de spectateurs.
A.Z.
