Derniers Avis sur Suspense

Suspense, réalisé par Lois Weber et Phillips Smalley en 1913, reprend un principe déjà exploré quelques années auparavant par Griffith dans The Lonely Villa : une femme isolée menacée chez elle tandis que les secours tentent de la rejoindre. Mais en une dizaine de minutes seulement, le film pousse beaucoup plus loin la recherche formelle autour de cette situation très simple.

Le montage parallèle devient ici un véritable outil de tension. En alternant entre la femme, l’intrus qui se rapproche et le mari lancé dans une course contre la montre, le film joue constamment sur les distances et sur ce que le spectateur sait avant les personnages. L’accélération progressive des raccords montre déjà à quel point le montage peut servir non seulement à raconter plusieurs actions simultanées, mais surtout à provoquer une émotion précise.

Le film multiplie aussi les trouvailles visuelles : écran divisé en trois parties pour représenter simultanément plusieurs actions, plongées, point de vue de la femme menacée ou encore utilisation d’un rétroviseur pendant la poursuite. Ces procédés ne sont pas de simples démonstrations techniques : ils sont constamment mis au service du récit. Le film constitue ainsi un très bon exemple de la place essentielle de Lois Weber dans les expérimentations du cinéma américain des années 1910.

J’ai vraiment aimé la manière dont le montage parvient à créer le suspense, mais aussi toutes les trouvailles que le film accumule en si peu de temps. C’est un court métrage très simple dans son histoire, mais qui m’a paru essentiel pour tout ce qu’il expérimente et pour la manière dont il utilise ces nouveautés afin de rendre la tension beaucoup plus efficace.

Un petit thriller remarquablement dense, qui montre en seulement quelques minutes à quel point le cinéma de 1913 maîtrise déjà de mieux en mieux les outils permettant de jouer directement avec les émotions du spectateur.

Pionnière du 7ème art à Hollywood, Lois Weber réalisa Suspense avec son époux Phillips Smalley en 1913. Malgré sa durée limitée à une dizaine de minutes, ce court-métrage est animé d’une mise en scène particulièrement novatrice. Alors que le récit était adapté d’une pièce de théâtre, le duo de réalisateur prit à contrepied tous les codes du théâtre filmé. Par les qualités techniques qu’il recèle, Suspense constitue un court-métrage jalon de l’histoire du cinéma. Critique complète sur incineveritasblog.wordpress.com/2021/02/02/suspense/