Derniers Avis sur Bethsabée

"Bethsabée", référence ronflante à un épisode biblique, est un mélodrame sentimental balourd dans une garnison française au Maroc.
On le voit arriver le mélo, gros comme une maison, lorsque la belle Arabella vient rejoindre à l'improviste son capitaine de fiancé et qu'elle revoit, funeste hasard, son ancien amant, capitaine lui aussi (Paul Meurisse). Ça se passe au Maroc mais c'est complètement indifférent, parce que c'est un décor de carte postale, passablement insignifiant. L'histoire pourrait se passée à Mourmelon ou à Lunéville que cela ne changerait rien à l'affaire.
Je ne connais pas le roman de Pierre Benoit mais il fait, devant la caméra de Leonide Moguy, un artificiel drame sentimental en milieu militaire. Le passé trouble d'Arabella- Danielle Darrieux, le cynisme et l'acrimonie du ténébreux capitaine Sommerville (Paul Meurisse, impavide, en fait beaucoup), l'obséquiosité et les bonnes manières du colonel (Jean Murat), sous le charme de la nouvelle venue, ouvrent la voie à un romanesque pompier et indigeste. J'oubliais : il y a aussi la fille du colonel, très jalouse.
Tout ça forme un psychodrame affecté et lisible que Moguy, dans la dernière partie interminable du film, dénoue pesamment, suivant une mise en scène maladroite et un pathétisme grotesque, hors d'âge.

Adaptè du roman de Pierre Benoît (l'auteur non moins cèlèbre de "L'Atlantide"), "Bethsabée" est rèalisè par Leonide Moguy en 1947, entre "Whistle Stop" avec George Raft et Ava Gardner et "Domani è troppo tardi" avec Vittorio De Sica et Pier Angeli! C'est dire si ce metteur en scène d'origine russe a eu une carrière multiforme en touchant à tout et en tournant un peu partout dans le monde avec les plus grands noms du cinèma! Nous sommes dans un poste de spahis aux confins du Maroc avec une femme fatale (Darrieux), son amant (le capitaine Georges Marchal) et son ancien amant (le capitaine Paul Meurisse). Leurs rapports ne sont pas de tout repos, vagues et fragiles! C'est un cinèma à jamais rèvolu, comme on n'en fait plus aujourd'hui. "Bethsabée" est un mèlo gentiment dèmodè (si l'on veut) au titre biblique qui se laisse voir grâce à son interprètation et au mètier de Moguy! Merci à Patrick Brion d'avoir diffusè ce petit film oubliè lors d'un cycle « Patrimoine français » au « Cinèma de minuit »...