Derniers Avis sur Ramuntcho

Rien à sauver de cette vieillerie, pas même la présence de Louis Jouvet en béret basque et en chef de contrebandiers, pas du tout à sa place dans un rôle aussi insignifiant.
Le sujet de Pierre Loti est très médiocrement mis en scène par l'inconnu René Barberis, qui n'a pas la moindre idée, et encore moins une idée directrice. Au bout de 30 minutes, il ne s'est rien passé ou presque. Le folklore basque prend toute la place, y compris la contrebande : pelote basque, danses et chants traditionnels. Il ne manque que la dégustation du piment d'Espelette.
Le film est d'abord une petite guéguerre entre fraudeurs et douaniers, avec quelques séquences d'action sans aucun intérêt où l'on verra tout de même Jouvet caché dans les fougères. Puis c'est la romance contrariée entre le jeune Ramuntcho (un Raymond basque) et la prénommée Gracieuse qui prend un tour affligé parce que la maman de la jeune fille s'oppose au mariage (Françoise Rosay, en tablier dans sa cuisine, occupée à éplucher ; c'est grotesque !). C'est d'une pauvreté et d'une banalité confondantes, et c'est joué par deux acteurs transparents. Le mélo sentimental tourne au pathétique avec ce détour par le couvent, sur le mode de la componction générale, en attendant peut-être un happy end.