Avis sur Airship Destroyer

La Guerre aérienne du futur, réalisé en 1909 par Walter R. Booth, imagine une attaque de l’Angleterre par des dirigeables ennemis et la riposte inventée pour contrer cette menace venue du ciel. Le film appartient aux premières formes de science-fiction militaire, à une époque où l’aviation commence tout juste à nourrir les fantasmes comme les inquiétudes.

Le court métrage est particulièrement intéressant par son caractère d’anticipation. Avant même que la guerre aérienne ne devienne une réalité massive, Booth met en scène des bombardements, des machines volantes, des destructions urbaines et une forme de conflit technologique. Le film traduit ainsi les peurs très modernes du début du XXe siècle autour de l’aviation, de l’invasion et des nouvelles armes.

L’œuvre vaut aussi pour ses trucages artisanaux. Maquettes, animation découpée, explosions et effets visuels permettent de représenter les combats aériens avec des moyens encore très primitifs, mais une imagination déjà ambitieuse. On retrouve chez Booth ce goût du cinéma à trucs britannique, proche de Méliès par certains aspects, mais orienté ici vers une science-fiction plus militaire et futuriste.

J’ai trouvé le film amusant pour l’originalité qu’il apporte. Narrativement, il ne se passe pas énormément de choses, mais le concept est plutôt pas mal et donne au court métrage une vraie singularité pour 1909.

Un petit film de science-fiction rudimentaire, mais étonnamment visionnaire, intéressant autant pour ses trucages que pour sa manière d’imaginer la guerre aérienne avant qu’elle ne marque tragiquement le XXe siècle.