Derniers Avis sur Flame and the Flesh

On conçoit mal que ce sujet ait pu intéresser Richard Brooks. Puisée dans une littérature de gare futile, cette histoire des plus conventionnelles mérite à peine d'être éditée dans la collection Harlequin...
Les premières images du film donnent le ton de ce mélo poussif où Naples est réduite à son exotisme pittoresque tel que le découvre le touriste moyen américain. L'héroïne n'est pas une touriste certes; c'est une aventurière au passé trouble, mythomane qui cherche la protection d'un homme si possible fortuné. Elle profite de l'hospitalité d'un brave type -Ciccio- et jette son dévolu sur son ami, le chanteur de charme Nino...
Madeline est dès lors une femme forcément méprisable, qui joue avec les nobles sentiments du premier tout en détournant le second d'une future existence conjugale.
Ce mélo à quatre personnages ne ravira sans doute qu'un public avide de sensations romanesques élémentaires. Les autres trouveront le récit emphatique et très convenu, s'amuseront peut-être des poses de séducteur du dénommé Carlos Thompson, poussant la chansonnette dans un restaurant sous les yeux ébahis des clientes; sans doute trouveront-ils aussi bien lourds et vieillots les lieux communs passionnels qui caractérisent la relation entre Madeline et Nino.

Après avoir entraînè de jeunes recrues dans l'excellent "Take The High Ground" avec Richard Widmark, Richard Brooks signe l'annèe suivante un ètrange remake de "Naples au baiser de feu" qui en 1937, avait fait de Tino Rossi une vedette! Lana Turner reprend avec brio le rôle inoubliable de Viviane Romance! Devenue brune pour les besoins de cette italianerie que Patrick Brion avait diffusè jadis au cinèma de minuit, elle est malheureusement la risèe de la critique de l'èpoque! Dur! Car le rôle de Madeline lui sied comme un gant! En ce sens, "Flame and the Flesh" est un film non seulement d'excellente facture mais qui s'inscrit de surcroît comme une parenthèse dans l'oeuvre de Brooks! Une rèelle sincèritè des comèdiens et un technicolor aux couleurs marquantes font de ce film rare de Brooks une petite rèussite! Et puis il y a le superbe "No One But You"...