Au Soldat Inconnu, les enfants de la Résistance : les secrets du tournage

L'intrigue se déroule avant celle du film Au soldat inconnu, le débarquement de Provence. Il retrace la vie d’un groupe de résistants du 11 au 14 août 1944, à la veille du débarquement de Provence. Ce film de fiction s’inspire de diverses actions armées de la Résistance en Provence. Thomas Lemoine souhaitait raconter l’action de la Résistance azuréenne avant le débarquement de Provence et rendre hommage aux actes de sabotage et aux sacrifices effectués pour préparer cette offensive et en assurer le succès.

Ce film est le premier à inclure, parmi les résistants français métropolitains, une diversité de personnalités : un ancien tirailleur sénégalais, un Antillais, un Italien, ainsi qu’une femme intégrant le groupe de combat. Thomas Lemoine a voulu rendre hommage à tous ceux qui ont combattu pour la France.

« J’ai constaté que la présence des résistants étrangers et des ultramarins dans les maquis était méconnue du grand public. De même, il existe une perception erronée selon laquelle les femmes ne participaient pas aux combats aux côtés des résistants, alors qu'en réalité, de nombreuses femmes ont péri au front. J'ai souhaité les rassembler au sein d'un groupe de résistants dans le film afin de mettre en lumière leurs histoires, de leur rendre hommage et de veiller à ce qu'elles ne soient pas oubliées. »

Les prises de vue ont été réalisées dans le village de Saint-Martin-Vésubie et dans le parc national du Mercantour, hauts lieux de la Résistance azuréenne. Le Mercantour servait de refuge et de base pour les résistants, qui y préparaient des attaques et des actes de sabotage contre l'armée italienne, puis allemande.

Le film se conclut par un mini-documentaire composé d'archives de l'ECPAD sur le débarquement de Provence et l'action de la Résistance dans la libération de la France. Ce documentaire retrace l'histoire du débarquement, décrit le quotidien des résistants et leurs actions, et met en lumière la présence, souvent oubliée, des tirailleurs sénégalais, des ultramarins, des Italiens et des femmes dans la Résistance française.

L'Établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense (ECPAD) est coproducteur du moyen métrage. C’est la deuxième fois que l’ECPAD coproduit une fiction, normalement spécialisé dans les documentaires et reportages. L’ECPAD a fourni une partie de l’équipe de tournage pour le film et s’est occupé de la postproduction et l’édition de DVD.

Thomas Lemoine a réalisé ce film en hommage à tous ceux qui se sont battus pour la France.

Présenté au Festival de Cannes, le film a bénéficié d'une promotion importante digne d’un long-métrage, incluant un défilé militaire sur la Croisette et dans les rues de Cannes. Une quinzaine de véhicules militaires de la Seconde Guerre mondiale et une vingtaine de figurants en uniforme ont participé à cet événement.