"Calme Blanc" est un thriller efficace, dont la tension monte crescendo, l 'idée d'utiliser les multiples possibilités offertes par le huis-clos à bord du voilier pour maintenir une ambiance angoissante est simplement génial ...
La qualité de ce film tourné par Phillip Noyce au large des côtes australiennes est indiscutable tant sur le jeu des comédiens mais également sur une mise en scène s'appuyant sur une intrigue sans aucune complexité . Nicole Kidman débute véritablement dans le septième art et ses premiers pas sont déjà prometteurs ... Même si elle n'a pas encore atteint la maturité de la star de "Moulin Rouge", elle sait remarquablement jouer les expressions de peur, d'angoisse, de dégoût et de détermination courageuse. Et si ses qualités de comédienne sont remarquables, elle en profite également pour dévoiler une anatomie tout à fait charmante. Billy Zane est LE méchant de l 'oeuvre avec un jeu subtil de psychopathe qui se cache derrière un physique de bel homme sachant se montrer dur et tendre, manipulateur et naïf, violent et caressant. Les gros plans de son visage avec son sourire triste et cynique sont remarquables et participent à la tension du film. Sam Neill ,lui , joue la carte de la sobriété ..
Il faut noter également que ce film a reçu les distinctions de la Meilleure photographie, Meilleur montage, Meilleur son et Meilleure musique à l 'Australian Film Institute Awards. Le film est tiré du roman de Charles Williams "Dead Calm" dont les droits furent acquis lors de sa publication par Orson Welles, qui voulait porter cette histoire à l'écran. Un premier tournage débuta donc en 1967 au large des côtes de Dalmatie avec notamment au casting Laurence Harvey, Jeanne Moreau, Oja Kodar et Welles lui-même. Mais de multiples problèmes d'ordre financier ralentirent le projet qui fut enterré en 1973. Le réalisateur australien Phillip Noyce pris pour partenaire , son compatriote George Miller pour en racheter les droits et ce dernier devint le producteur... les cinéastes australiens semblent particulièrement aimer la nature, Peter Weir et lui même sont probablement les deux réalisateurs australiens ayant rencontré le plus de succès, grâce à des films faisant la part belle aux phénomènes météorologiques "La Dernière Vague" "Pique-Nique à Hanging Rock"ou à la sécheresse d'un désert " Mad Max "...et ses suites ..
Ici le casting n'a pas besoin d'être pléthorique, puisque trois personnages suffiront largement à l 'histoire ..
La première chose à signaler est le calme dans lequel se déroule le film. Si ce n'est pour la rapide et violente exposition du passé du couple principal, avec la mort de leur fils (qui passe à travers le pare-brise de la voiture), tout le reste, en plein océan, est d'une tranquillité qui doit non seulement au nombre réduit de personnages, mais aussi beaucoup à la vaste étendue de l'océan que ne se prive pas de montrer le cinéaste . L'horizon nous est fréquemment montré, les plans sont larges et permettent de respirer le bon air marin, la mer est calme, le ciel est bleu, la bande-son est atmosphérique et le confort offert par le yacht de John et Rae aurait vraiment été le cadre idyllique pour un repos moral aussi bien que physique. Mais avec l'apparition de "l 'étranger " cette apparente sérénité va soudainement s'écrouler ..
Un film très éprouvant ,une belle réussite cinématographique ....