Dans une ville industrielle du nord-est de la Chine en plein déclin, la quête d’un jeune homme à la recherche de son père. Celui-ci est un petit escroc opportuniste qui, à la fin des années 1990 et au début des années 2000, a tenté de faire fortune rapidement en profitant de l’essor effréné du capitalisme dans le sud de la Chine.