Le 23 octobre 1989, Charles 'Chuck' Stuart appelle le 911 pour signaler que lui et sa femme enceinte, Carol, un couple blanc, ont été abattus par un homme noir dans le quartier de Mission Hill à Boston. L'enquête ravive des tensions raciales vieilles de plusieurs décennies dans la communauté.
Focus sur l'ascension et la chute de l'organisation Synanon à travers les yeux des membres qui l'ont vécue, depuis ses débuts en tant que programme révolutionnaire de réhabilitation (par la violence) des toxicomanes et aujourd'hui considérée comme une secte.