L'histoire de Pierre Alexeïevitch choisi par les boyards pour devenir Pierre 1er, tsar de Russie depuis son règne en 1682, succédant à son demi-frère Fédor III alors qu'il n'a que 10 ans, et confronté à sa demi-soeur Sophie, très ambitieuse.
A Stockholm, en 1790, Johan Gustav Dåådh est un inspecteur de police à l'esprit moderne dans un système vieillisant. Inspiré par la récente Révolution Française, il désire ardemment réformer les fondations de la police en tentant de réduire la violence et l'utilisation des armes au profit de la justice.
1946. Londres est ravagée par la guerre. Le capitaine Callum Ferguson se voit confier une mission diplomatique délicate : persuader un éminent scientifique allemand venant d’être arrêté de collaborer avec les services secrets britanniques.
Le marchand de caoutchouc Walter Blackett, sa femme Sylvia, sa fille, Joan et son fils,Monty, vivent dans le luxe, loin des problèmes de l'Europe. Mais lorsque le fils de son associé M. Webb se rapproche de Joan et avant de tomber sous le charme de la mystérieuse réfugiée chinoise Vera Chiang.