La Petite maison dans la prairie : secrets de tournage

Laura Ingalls Wilder a bel et bien existé. Née en 1867 dans le Wisconsin, elle est décédée trois jours après son 90ᵉ anniversaire, avec à son actif pas moins de 9 livres (publiés entre 1932 et 1943) retraçant ses jeunes années. Le dernier tome, axé sur ses premières années de mariage avec Almanzo Wilder, a été retrouvé après sa mort et publié en 1971. Netflix présente d'ailleurs son reboot comme une adaptation des livres de Laura Ingalls Wilder plutôt qu'un simple remake de la série de 1974.

"La Petite maison dans la prairie" est adaptée pour la première fois à l'écran dans les années 1970. La vie de Laura Ingalls y est contée durant 9 saisons entre 1974 et 1983. Le récit s'inspire principalement des quatre premiers livres, mais il s'en éloigne très rapidement. Des personnages fictifs voient le jour et les dernières saisons n'ont pratiquement plus de lien avec les livres. Avec son reboot développé pour Netflix, Rebecca Sonnenshine choisit d'adopter un ton plus réaliste et d'accorder plus de place au contexte historique.

La série originale se déroulant dans son intégralité à Walnut Grove, dans le sud-ouest du Minnesota, le reboot lancé en 2026 sur Netflix surprend les fans de la première heure en posant l'action de la 1ère saison dans les espaces sauvages du Kansas, en plein territoire Osage.

Cette nouvelle version de "La Petite maison dans la prairie" proposée par Netflix s'attache à ancrer davantage l'intrigue dans la réalité historique de l'époque. Dans le Kansas des années 1870, des familles arrivées d'autres Etats s'installent sur ces nouvelles terres en quête d'un avenir meilleur. Et cela au détriment des autochtones qui vivaient jusqu'alors en toute quiétude. Des personnages amérindiens sont ainsi introduits pour offrir une meilleure représentation des peuples premiers. Très vite, Laura Ingalls se lie d'amitié avec Aigle Sage. La famille Mitchell donne une vision autre que celles des colons et permet de sensibiliser sur le sort du peuple des Osages. Ces personnages n'existent ni dans les livres, ni dans la série originale.

Au fil des épisodes, plusieurs personnages font référence aux terribles massacres causés par la Guerre de Sécession, la guerre civile américaine qui a opposé - entre 1861 et 1865 - les Etats du Nord à ceux du Sud. Au détour d'un épisode, Charles Ingalls explique que, bien qu'en âge de servir, il ne s'est jamais engagé. Il reste cependant très affecté par le suicide de son frère George, revenu profondément traumatisé (ce que l'on appellerait aujourd'hui un syndrome de stress post-traumatique). Ce frère fictif, ajouté à l'intrigue, permet d'aborder les conséquences psychologiques de la guerre sur les familles américaines.

En dehors des membres de la famille Ingalls et de M. Edwards (revisité dans une version plus sombre et plus complexe), les personnages de la saison 1 ont été créés pour les besoins de ce reboot. Seul le Dr George Tann (incarné par Jocko Sims), jamais apparu dans la série originale avec Michael Landon et Melissa Gilbert, est présent dans les livres.