Inspecteur Barnaby : Episodes de la saison 1

Gerald Hadleigh préside le cercle des écrivains de Midsomer. Celui-ci compte notamment Honoria Lyddiard et sa belle-soeur, Amy, qu'elle méprise et traite comme une moins-que-rien. A contrecoeur, Hadleigh invite Max Jennings, un célèbre romancier, à prendre part à l'une des réunions du cercle. Le lendemain de la réunion, Hadleigh est retrouvé mort, nu et sévèrement battu. Barnaby et Troy portent rapidement leurs soupçons sur Jennings. Leur enquête met au jour plusieurs détails curieux : l'écrivain n'a pas de numéro de sécurité sociale, il ne semble pas avoir de parents proches et, autre curiosité, il se prétend marié - les photographies de ses noces couvrent d'ailleurs les murs de sa maison - mais ne peut pas produire de certificat de mariage...

Dans le village de Ferne Basset, un vieil homme est retrouvé mort, noyé. Le malheureux semble avoir subi une violente agression. L'inspecteur-chef Tom Barnaby a d'autres chats à fouetter : il est chargé de peindre les décors d'«Amadeus», une pièce interprétée par la Compagnie des comédiens amateurs de Causton, dans laquelle son épouse, Joyce, tient un rôle muet. Le metteur en scène, Harold Winstanley, a une très haute opinion de lui-même. Aussi ambitieux que médiocre, il n'hésite pas à investir des fortunes dans son spectacle, avec l'espoir que celui-ci lui ouvrira les portes du West End. On découvre bientôt un second cadavre flottant sur la rivière, celui d'une certaine Agnes Gray...

L'homme d'affaires Alan Hollingsworth et son bras droit Reg Buckley ont convaincu plusieurs investisseurs de la région de leur confier des fonds afin de créer un centre d'artisanat. Un jour, l'épouse d'Alan, Simone Hollingsworth, disparaît. Quand l'inspecteur Barnaby le questionne à ce sujet, le businessman affirme que son épouse l'a tout bonnement quitté. Celle-ci demeurant introuvable, Barnaby se persuade que Simone a été enlevée. En enquêtant, il découvre que Sarah Lawton, le seul membre de la communauté qui n'ait pas investi dans le futur centre, est une très proche amie de Simone. Sarah dépeint Hollingsworth comme un homme brutal et pas vraiment affectueux...

En prison, Ian Craigie et William Carter ont sympathisé. Leur longue détention les a fait devenir amis. Lors de leur sortie, ils décident de fonder une communauté New Age pour accueillir des gens riches et désespérés, la «Lodge of the Golden Winhorse». Mais un jour, Carter est retrouvé au bas des escaliers de l'institution, la nuque brisée. Les résidents accourent autour du corps sans vie. Barnaby et Troy sont appelés sur les lieux pour connaître les causes exactes du décès. Bientôt, Craigie est à son tour abattu, dans une pièce remplie de monde. Selon les policiers, la mort des deux fondateurs ne peut pas être une pure coïncidence...