Le portrait de Joao Francisco dos Santos. Tour à tour malandrin, travesti, bagarreur, cuisinier, taulard, père adoptif de sept enfants, il a passé la plupart de sa vie dans les rues chaudes de Lapa, le Montmartre des Tropiques, le Rio bohémien.
A Beyrouth, des trentenaires voient leurs destins se croiser. Parmi eux figurent Haïdar, un animateur radio solitaire et effacé, Nadim, un architecte idéaliste, Soraya, une guide touristique, ou encore Tarek, un ami de retour d'exil.
Alors qu'il assiste à une conférence contre la torture, un réalisateur décide d'engager une jeune femme qu'il rencontre pendant les débats pour son prochain projet, un long métrage qui dénonce les états tortionnaires.
En 1988, en Russie, Platon Makowski, un brillant scientifique, et ses amis abandonnent la recherche pour se lancer dans le monde des affaires. Ils emploieront tous les moyens possibles pour s'enrichir, même les plus illégaux...
Une vie difficile, celle de Tommaso, marquée par la prison puis par le sanatorium, dans lesquels même l'amour lutte pour offrir des possibilités de salut.
Bruce arrive à Rome pour un séjour d'un an à la villa Medicis. Apprenant à vivre dans ce décor imposant, il rencontre Matteo, un jeune Romain stagiaire à l'administration de la villa. Celui-ci va peu à peu s'immiscer dans la vie de Bruce.
Renvoyé de sa cure de désintoxication un jour plus tôt, Ivan semble cette fois-ci prêt à assumer sa nouvelle vie. Pour preuve, sa femme Sonia l'envoie acheter à l'épicerie du pain et du lait...
Vladimir et Rosa s'inspire de façon parodique du procès vers 1968-69 des " huit de Chicago", les protagonistes de la plus importante affaire politique américaine de ces quarante dernières années. Inculpés de conspiration en vue de provoquer des émeutes, ils furent acquittés.
Marie est témoin d'une scène érotique dans un train fantôme. Elle ne peut distinguer le visage de la femme, mais l'homme la voit. Troublée, elle fuit, mais l'individu la suit jusque chez elle. Ce soir-là s'amorce entre eux une relation ambiguë...
Ruth Etting, chanteuse des Années Folles, a tout pour elle : un physique de rêve, l'art de la séduction, la voix jazzy divinement voilée. Elle a aussi un compagnon, Martin Snyder, racketteur de Chicago...
Blandine est blessée sur le tarmac de Roissy. Bien qu'elle soit sur le sol français, sa blessure, sa présence, son être sont niés par la police aux frontières à qui elle demande l'asile. Réfugiée dans un squat, Blandine plonge dans le silence...