En 1941, un soldat italien part pour le front russe. L’armée fasciste est alliée avec les allemands et la victoire semble promise. Contrairement à ses jeunes compagnons enthousiastes le soldat, qui a déjà connu les conflits armés d’Afrique, redoute ce voyage. Le train chemine vers l’Ukraine et l’hiver arrive en même temps que grandit l’inquiétude.
En 1930, l'écrivain et intellectuel Azorín dénonce une calomnie qui s'est propagée pendant près de 60 ans : la vie et les œuvres de l'archevêque espagnol Antoine-Marie Claret, fondateur des missionnaires clarétains, ont été falsifiées. Ce biopic, basé sur des événements réels, dévoile le cheminement de cette enquête qui révèle la véritable histoire de celui qui fut archevêque de Cuba et, plus tard, confesseur de la reine Isabelle II.
1750. Un groupe de pionniers, dirigés par un révérend idéaliste, sont chassés de leur village, et partent s'installer dans une autre région inexplorée de l'Amérique du Nord. Ils s'y établissent, inconscients des épouvantables secrets qu'abritent les bois environnants. Une mystérieuse petite fille connait les menaces de la forêt et le destin horrible qui attend ceux qui se risqueront dans les bois...
Évocation de la vie du journaliste Jean Galmot, aventurier, qui s’établit chercheur d'or en Guyane en 1906. Fou amoureux de ce pays, il mourra pour avoir voulu rendre dignité et liberté au peuple guyanais.
A travers l'enfance et l'adolescence du plus célèbre des libertins, Luigi Comencini livre une peinture de la vie et des moeurs dans la Venise du 18ème siècle.
Dans les années 60 à l'Est du Pakistan, Anu, un jeune garçon, étudie dans une école coranique. Mais sa scolarité est interrompue par la maladie de sa soeur. Anu rejoint alors sa famille, tandis que la junte militaire pakistanaise envahit le pays.
Attila, chef des Huns, part à la conquête de l'Empire romain dirigé par Valentinien. La soeur de celui-ci s'offre à Attila, en échange du partage du pouvoir...
Dans cette première partie, Rivette évoque entre réalisme et stylisation les premiers faits d'armes de la Pucelle, le siège d'Orléans et la victoire de Patay.
Dans cette seconde partie, la Pucelle mène le roi à Reims, le fait sacrer mais échoue devant Paris. A Compiègne, elle tombe aux mains des Bourguignons qui la vendent aux Anglais.
Au milieu du 18ème siècle, sous le règne de Louis XV, des attaques mortelles sont imputées à la Bête du Gévaudan. Au Château de Saint-Alban qui domine la vallée, les traques s’organisent. Deux siècles plus tard, dans ce même château, s’invente une psychiatrie révolutionnaire. Cette année-là, patients et soignants préparent une pièce de théâtre. Il n'en fallait pas moins à la Bête pour se réveiller...
A la mort du prince Albert, la reine Victoria, muree dans sa douleur, refuse d'exercer ses devoirs. En dernier recours, sir Henry Ponsonby, secretaire de la reine, convoque John Brown, son fidele intendant ecossais de Balmoral. L'arrivee de Brown a la cour est le debut d'une histoire extraordinaire.
Un sous-marin atomique américain, le Neptune, coule après avoir percuter un cargot. Le capitaine Blanchard et son équipage sont toujours vivants mais n'ont que 48 heures d'oxygène...
En 1918, tandis que l'hécatombe se poursuit sur le front, la misère accable la population. Un déserteur incite les ouvriers de l'usine Arsenal a prendre les armes pour défendre la révolution.