Les Essentiels de Romy Schneider

Le Vieux fusil de Robert Enrico (© Collection Christophe L.)

De quoi ça parle ?

L'action se déroule en 1944, à Montauban. Le chirurgien Julien Dandieu y mène une vie paisible avec sa femme, Clara, et leur fille Florence. Cependant, l'invasion allemande ne peut le laisser indifférent : préférant les savoir éloignées des tourments de cette guerre, Julien demande à son ami François de conduire Clara et Florence à la campagne, où cette famille possède un château, véritable forteresse médiévale qui surplombe un village. Une semaine plus tard, ne supportant plus l'absence des siens, Julien rejoint sa famille pour découvrir, avec effroi, que les Allemands ont déjà semé la terreur dans le village...

Pourquoi le (re)voir ?

Lors de la première cérémonie des César en 1976, Romy Schneider remporta celui de la Meilleure actrice pour L'Important c'est d'aimer, une récompense qu'elle aurait pu tout aussi bien mériter pour Le Vieux fusil sorti la même année que le film de Zulawski. Tant sa prestation aux côtés de Philippe Noiret reste bouleversante et dérangeante. Victime de la barbarie nazie, son personnage périt violée et brûlée vive au lance-flammes. Une scène proprement insoutenable qui marqua profondément le public français mais qui ne doit pas faire oublier les moments heureux vécus par le couple, passages tendres et délicats ponctuant comme autant de flashbacks le reste du film. Telle une présence fantômatique, Romy Schneider hante les pensées de Philippe Noiret durant sa quête de vengeance.

Certains verront dans cette performance une volonté de l'actrice d'exorciser un lourd secret familial, sa mère Magda Schneider étant soupçonnée d’avoir eu une relation avec Goebbels, ministre de la propagande nazie. D'autres y trouveront la preuve, une fois encore, que la belle Romy se donnait corps et âme à ses personnages, qu'elle s'y abandonnait totalement, sans aucune envie de s'en protéger. Après Le Vieux fusil et ses trois millions de spectateurs - ce qui en fait le plus gros succès commercial de Romy Schneider, celle-ci tournera quatre autres films ayant également pour cadre la Seconde Guerre mondiale : sous la direction de Pierre Granier-Deferre, Le Train aux côtés de Jean-Louis Trintignant et Une femme à sa fenêtre de nouveau avec Philippe Noiret ; sous celle du cinéaste yougoslave Aleksandar Petrovic, Portrait de groupe avec dame, l'adaptation d’un roman de Heinrich Böll; et enfin sous l'oeil de Jacques Rouffio, La Passante du Sans-Souci, son dernier film.

Le saviez-vous ?

Le point de départ du Vieux fusil, c'est un journal de province trouvé par le réalisateur Robert Enrico et l'auteur Pascal Jardin. Un article traitait d'un homme qui avait retrouvé sa femme assassinée chez lui, alors que les deux meurtriers, des SS allemands, étaient toujours présents sur les lieux du crime. Lino Ventura était pressenti pour jouer le rôle masculin principal du film, mais celui-ci refusa en raison de la trop grande violence qui se dégageait du scénario.

La bande-annonce du film