Oubliés des livres d’Histoire et sous-représentés à Hollywood, les cowboys noirs ont depuis longtemps la vie dure. Ils ont pourtant été partie prenante de la conquête de l’Ouest. Et les historiens considèrent qu’ils représentaient environ 25% de la population des cowboys.
La sortie sur Netflix du western The Harder They Fall, de Jeymes Samuel avec Idris Elba, Regina King et Jonathan Majors, représente un évènement en soi car c'est la première grosse production d'un film destiné au grand public avec un casting presque entièrement noir. C'est donc une bonne occasion pour faire le point sur cette épineuse question.
Pour mieux comprendre la présence – ou plutôt l'absence – des cowboys noirs à Hollywood et la manière dont ils ont été mis en scène, AlloCiné s’est entretenu avec Frédéric Mercier, critique cinéma à Transfuge, Positif et Le Cercle Cinéma sur Canal+ et François Durpaire, historien spécialiste des Etats-Unis.
Tous deux nous partagent leurs regards croisés sur ce pan méconnu de l’Histoire et de l’histoire du cinéma.
Propos recueillis par Emilie Semiramoth – Montage : Constance Matthews
