L'art délicat de la négocation : mode d'emploi. S'il est naturel que les talents cherchent à tirer profit d'une lucrative franchise cinématographique ou d'une notoriété acquise de haute lutte, en renégociant à la hausse leurs contrats avec des studios loin d'être toujours parfaitement honnêtes (voir à ce sujet la scandaleuse et hallucinante pratique du Hollywood Accounting et ses profits jamais versés, mais pourtant promis...), il reste que certains tirent un peu trop, voire beaucoup, sur la corde... Et le résultat qui va avec.
Voici cinq exemples d'acteurs virés pour avoir été trop gourmands sur leurs émoluments...
Bruce Willis, trop gourmand sur Expendables 3
Action Hero emblématique des années 80-90 avec la saga Die Hard, Bruce Willis fit partie du casting des Expendables, ce groupe de mercenaires mis sur pied par Stallone, réunissant un véritable Who's Who des rois de l'action qui ont fait la gloire des vidéo-clubs et des salles obscures dans ces années-là. Après une présence sous forme de cameo dans le premier volet Expendables, le rôle de Willis fut plus développé dans Expendables 2, en 2012. Et alors que ses fans s'attendaient logiquement à ce que ce dernier rempile dans Expendables 3, il n'en sera rien. En août 2013, Sly annonçait sur son compte Twitter un chagement majeur de casting : "Willis Out... Harrison Ford In ! Grande nouvelle ! Des années que j'attendais ça !" Dans les jours qui ont suivi, les raisons de ce changement ont été lâchées : alors que 3 millions $ furent proposé à Willis pour 4 jours de tournage, celui-ci demandait 1 million $ par jour... Des exigences qui provoquèrent la colère (légitime) de Stallone, qui avait balancé que son ex sidekick était devenu "cupide et paresseux". Il n'aura d'ailleurs fallu que 72h pour mettre sur un siège éjectable Bruce Willis et le remplacer par un Harrison Ford moins inflexible sur son cachet...
Sean Connery, trop gourmand sur James Bond
Si Sean Connery admettait volontiers que James Bond avait changé sa vie, il n'a pas pris grand plaisir à le jouer et a même déclaré "J'ai toujours détesté ce salopard de James Bond, j'aurais voulu le tuer !" Cela ne l'a pourtant pas empêché de négocier à la hausse son cachet. Sur On ne vit que deux fois, il toucha un salaire de 750.000 $, plus 25% des recettes liées au merchandising. Commençant à être légèrement agacé d'être enfermé dans le rôle, il fit monter les enchères sur le film suivant, et demanda cette fois-ci un cachet de 1 millions $, plus un pourcentage sur les recettes. Echaudés devant les exigences de Connery, les producteurs sortirent alors de leur manche l'atout George Lazenby, potentiel candidat remplaçant dans le costume de 007. Sean Connery n'a pas sourcillé, et a quitté le navire. Lazenby a donc incarné l'espion à sa place, dans Au service secret de Sa Majesté. Et pour un cachet bien, bien plus modeste : 50.000 $. Si ce dernier s'est vu offrir la possibilité d'incarner James Bond à six reprises, il déclina l'offre. Sans Lazenby, la United Artists fut contrainte de rappeler Sean Connery... En lâchant à l'acteur un chèque de 1,25 millions $, pour Les Diamants sont éternels, en 1971. Une somme qui resta longtemps dans le Guinness des records. Et en prime, Connery s'assura de l'engagement des producteurs à financer ses trois prochains films, quels qu'ils soient !
Marcus Chong dans "Matrix"
Si vous avez vu Matrix, vous vous souvenez certainement du personnage incarné par Marcus Chong, alias Tank, membre de l'équipage du Nebuchadnezzar, que dirige Morpheus. Un personnage qui est passé à la trappe des deux suites pourtant... Les Wachowski voulaient que l'intéressé reprenne son rôle, mais les avis divergent à ce stade, concernant les émoluments demandés par l'acteur. Dans un documentaire auto produit baptisé The Marcus Chong Story, celui-ci raconte que les cinéastes lui offrirent 250.000 $ pour apparaître dans Matrix Reloaded et Matrix Revolutions. D'autres sources parlent de 400.000 $. Mais Chong aurait exigé 1 million de dollars pour les deux films. L'avocat de l'acteur a alors envoyé une lettre ultimatum aux Wachowski (rendue publique via Entertainment Weekly), en lâchant : "soit le studio accepte son prix de 500.000 $, plus bonus et la garantie d'être invité aux avant-premières et junkets... Soit il fera les films pour rien." Etrange et très maladroite manoeuvre de négociation, qui sonne surtout comme une demande en mode "tout ou rien"... Toujours est-il que l'intéressé fut finalement écarté de la franchise. Par la suite, les relations s'envenimèrent sérieusement... Chong fut arrêté pour avoir proféré à plusieurs reprises des menaces dans des appels téléphoniques passés au cinéastes, et même des coups de fil auprès de Warner où il se faisait passer pour quelqu'un parlant au nom de Andy Wachowski... Il a même tenté de poursuivre en justice, sans succès, les cinéastes et Warner, pour fraude et rupture de contrat. Autant dire que Chong s'est tiré une sacrée balle dans le pied...
Hervé Villechaize sur "L'île fantastique"
Révélé au grand public dans son rôle de Tric-Trac, l'homme à tout faire du méchant Scaramanga (Christopher Lee) dans le James Bond L'homme au pistolet d'or, l'acteur Hervé Villechaize avait acquis une notoriété supérieure en étant la tête d'affiche de la série télévisée L'Île fantastique de 1977 à 1983, sous les traits de Tattoo, l'assistant de M. Roarke. En mai 1983, Villechaize fut écarté par les producteurs de la série, au terme de la sixième saison, officiellement pour un différend salarial. L'acteur demanda en effet un salaire égal à l'autre tête d'affiche du show, le regretté Ricardo Montalban. Une demande inacceptable selon les producteurs, qui l'expulsèrent de la série. Ce départ, très impopulaire auprès des fans, sonna également le glas de la série, annulée l'année suivante. La vraie raison du licenciement de Villechaize est en fait bien plus grave qu'une simple dispute salariale. Au fil des saisons, l'acteur se montra difficile à gérer au quotidien : impossible sur le plateau, toujours à se quereller avec les producteurs, coupable de harcèlement sexuel... Les producteurs qui cherchaient un prétexte pour virer Villechaize sautèrent sur l'occasion du différend salarial. Herve Villechaize ne se remettra jamais de ce licenciement. Les offres d'emploi devinrent rares et sa mauvaise réputation en firent un intouchable à Hollywood. Quelques années après le suicide de l'acteur (en 1993), son majordome raconta une anecdote sordide : rongé par la rancoeur, Villechaize avait pour habitude de regarder des épisodes deL'Ile Fantastique chez lui, dans une pièce privée de lumière, une bouteille à la main et des injures plein la bouche...
Terrence Howard, trop gourmand sur Iron Man
Présent dans Iron Man sous les traits du lieutenant-colonel Jim Rhodes, qui deviendra plus tard l'Avenger connu sous le nom de War Machine, Terrence Howard fut remplacé par Don Cheadle dans le rôle, sur Iron Man 2. Cheadle continuera d'ailleurs d'incarner le personnage dans le Marvel Cinematic Universe. Alors, que s'est-il passé ? Selon Entertainment Weekly, c'est une question de gros sous... Terrence Howard aurait été payé 3,5 millions $ (voire 4,5 millions $ selon l'intéressé), soit plus que Robert Downey Jr. A l'époque, Iron Man représentait un risque : le personnage n'était pas considéré comme suffisamment mainstream, et Terrence Howard était tout juste auréolé de sa citation à l'Oscar du Meilleur acteur pour Hustle & Flow. Le renversement de la vapeur fut spectaculaire, puisque Robert Downey Jr fut par la suite l'acteur le mieux payé d'Hollywood durant trois années consécutives... Toujours est-il qu'en 2013, dans le show Watch What Happens Live, Terrence Howard expliqua à l'animateur Andy Cohen que lorsque s'est posé la question de faire Iron Man 2, la production a voulu réduire nettement son salaire, pour rééquilibrer les comptes avec Robert Downey Jr. Howard ne verra jamais la couleur des 8 millions $ qu'il demandait : à la place, la production lui proposa 1 million. Autant dire une insulte. Evidemment, du côté de Marvel, le son de cloche était tout autre... Revenant logiquement à la charge, Howard a eu une fin de non reçevoir, et Marvel sollicita Don Cheadle pour le rôle. In fine, Howard s'est senti selon ses propres termes, "trahi" par Robert Downey Jr, qu'il avait aidé pour le rôle d'Iron Man : "La personne que j'ai aidée est Iron Man... Au moment du deuxième film, il a pris l'argent qui était supposé me revenir et m'a mis dehors" balança-t-il au micro du site Bravo. Ce qui s'appelle une séparation acrimonieuse...
