Pas le meilleur Polanski. Ce dernier signe ici un film coloré, amusant, mais je peux comprendre son échec tend on sent dans ce métrage la pose récréative et légère du réalisateur.
Le casting est bon, bien que le film ne s’appuie finalement que sur un seul acteur vraiment expérimenté : Walter Matthau. Les autres interprètes sont moins connus, et pour certains n’ont pas vraiment eu de carrière comme Cris Campion. Malgré cela la solide direction d’acteur de Polanski, des rôles consistants, et la belle complémentarité des interprètes permet sans difficulté de passer un bon moment en leur compagnie. J’ai quelques regrets sur l’utilisation de certains seconds rôles pas assez insistante, en particulier le toujours mémorable Daniel Emilfork.
Le scénario est plaisant, mais un peu dégingandé et le film reste assez longuet, ou en tout les cas en donne l’impression par un certain manque d’enjeux sur la longueur. Bon point de départ, les aventures sont colorées, le changement de tonalité est original mais pas toujours très performant (c’est toujours compliqué de faire rire en restant en partie sérieux). Honnêtement je trouve le film original, c’est un fait, mais plus séduisant par l’approche du thème de la piraterie, que par son intrigue faiblarde et son rythme inégal.
Visuellement superbes décors, mise en scène toujours attrayante du réalisateur touche-à-tout, reconstitution impeccable (le bateau a été à lui seul une fameuse aventure !), musique dans le ton, il n’y a rien à redire sur la forme qui, à l’instar de la quasi-intégralité de ses films, témoigne du perfectionnisme de Polanski.
Pirates est un film esthétique et culotté, certes, mais on est loin d’évoluer dans le sommet de la filmographie du réalisateur. C’est plaisant, mais pas pleinement convaincant, faute essentiellement à un rythme parfois trop lent, et à une histoire pas très prenante passée la première heure. 3.5