Massacre à la tronçonneuse : les secrets de tournage

Brièvement distribué en France en 1974, Massacre à la tronçonneuse a été interdit en 1975, puis ressorti en salles en 1977 avec une classification "X" pour être finalement interdit au moins de 18 ans en 1981. En Grande-Bretagne, le film de Tobe Hooper n'a connu de diffusion large qu'en 1999, alors qu'aux Etats-Unis, il a été classé "R", soit interdit aux moins de 17 ans non accompagnés, alors que son réalisateur espérait une interdiction aux moins de 12 ans, ce qui explique le peu de violence graphique du film.

Le tueur masqué de Massacre à la tronçonneuse s'inspire du véritable tueur en série américain Ed Gein, à l'origine de nombreux psychopathes montrés sur grand écran, tels Norman Bates dans Psychose ou le Buffalo Bill du Silence des agneaux. Arrêté en 1957 et décédé en 1984, Ed Gein a été reconnu coupable d'une dizaine de meurtres.

Inspiré d'évènements survenus au Wisconsin, l'état dans lequel Tobe Hooper avait de la famille, Massacre à la tronçonneuse a été tourné au Texas par souci d'économie, la majorité des acteurs étant originaire de la région.

De son propre aveu, Tobe Hooper a choisi la tronçonneuse comme arme pour son terrifiant tueur car le bruit de l'outil lui paraissait plus terrifiant que n'importe quelle musique qui aurait pu accompagner les meurtres montrés.

Le titre original de Massacre à la tronçonneuse n'a été choisi que quelques semaines avant la sortie américaine du film en octobre 1974 . The Texas chainsaw massacre a ainsi finalement été préféré à Leatherface (du nom du tueur du film) et Headcheese.

Tourné pour 140.000 dollars, Massacre à la tronçonneuse ne pouvait se payer un compositeur attitré. La conception de la bande-son a donc été assurée par Tobe Hooper lui-même, qui la chargea de compositions atoniques obtenues par le frottement d'une fourche sur une surface dure.

Selon la légende qui entoure Massacre à la tronçonneuse, l'acteur Gunnar Hansen, qui était professeur à l'Université du Texas avant d'endosser les trois masques arborés par le terrible leatherface dans le film, était très isolé lors du tournage, les autres comédiens étant effrayés par sa composition inquiétante.